Аннотация
Книга, в частности, ее третья глава, разворачивает сюжет вокруг судьбы преподавателя Сильвестра Васильевича Дудки и его студентов. Сильвестр переживает внутренний конфликт и беспокойство за судьбу своего подопечного Влада, который, несмотря на отсутствие навыков плавания, решает пойти купаться в Черное озеро. Это решение оказывается роковым — Влад внезапно исчезает, и Сильвестр, понимая серьезность ситуации, обращается в полицию. Однако его тревога не находит понимания, так как полиция рассматривает исчезновение как несчастный случай. Более того, отсутствие телефона Влада в воде вызывает у Сильвестра еще больше подозрений.
Ночью Сильвестр снится страшный сон, что добавляет к его внутреннему дискомфорту. В классе он становится свидетелем странного поведения своих студентов, которые молчат и неохотно обсуждают произошедшее. Создается напряженная атмосфера, и Сильвестр все более осознает, что обстановка в группе значительно ухудшилась. Он осознает, что предстоящие интеллектуальные соревнования могут оказаться неудачными из-за эмоционального состояния студентов и дезорганизации внутри команды.
В этот непростой период Сильвестр сосредотачивается на подготовке к летним играм, стараясь применить различные подходы к тренированию. Одной из важнейших задач становится введение нового участника — Влада, который заменяет одного из студентов. В то время как команда продолжает готовиться, Сильвестр начинает собственное расследование исчезновения Влада, что приводит его в заброшенную деревню, где он случайно встречает старика. Старик оказывается единственным жителем деревни и делится с Сильвестром своей жизнью и деталями о Владe, через которого тот пытается узнать больше о произошедших событиях.
Сильвестр находится в состоянии постоянного нервного напряжения, он осведомляется о местных слухах и слухах о странных событиях, но старается удержать своих студентов от раскрытия тайн, не осознавая всей серьезности ситуации. Страх за судьбу Влада и попытки управлять командой усугубляют его внутреннее беспокойство. Важной частью сюжета становится также ранящее осознание Сильвестра о том, как он, несмотря на свои усилия, не в состоянии достучаться до своих студентов.
На другом конце главы наряду с основным сюжетом вводится parallel story о молодом конюхе по имени Пашка, который служит кучером императора Александра Первого. В своих взаимодействиях с императором, Пашка демонстрирует искреннюю преданность и стремление развеселить государя, несмотря на свое низкое происхождение. Их поездка от Таганрога до Балаклавы дает возможность Пашке показать свои умения и радовать Александра своими рассказами. Однако именно момент, когда император начинает рассказывать о подвиге греческих мореплавателей и святом Георгиевском монастыре, открывает для Пашкиглубокие размышления о красоте и божественности окружающего мира.
Таким образом, обе истории — о Сильвестре и о Пашке — полны интриги, страха и поиска смысла, что создает глубокую и многослойную картину человеческих переживаний и противоречий. Сильвестр, беспокоящийся о судьбе Влада и находящийся в постоянной борьбе с собственными демонами, и Пашка, пробуждающий чувства и глубокие размышления у императора, два разных образа, но оба ищут понимания и поддержки в мире, полном неопределенности и тревоги.
