Аннотация
Книга сосредоточена на приключениях молодого человека по имени Дэйн Торсон, который только что присоединился к Космофлоту, стремясь создать карьеру в опасном и конкурентном мире космической торговли. Дэйн — новичок, который отправляется на космический корабль без каких-либо серьезных протекций или влиятельных связей, что делает его уязвимым в глазах более опытных и обеспеченных товарищей. Он вспоминает свои годы в учебном заведении, где изучал фундаментальные аспекты торгового флота, готовясь к этой жизни, но теперь сталкивается с реальностью, которая намного сложнее, чем он ожидал.
Прибыв на место назначения, Дэйн оказывается среди торговцев и представителей небольших компаний, что резко отличает его от остальных новичков, которые, как правило, имеют связи с мощными корпорациями. В процессе работы он сталкивается с Артуром и его товарищами, которые обсуждают работу машинной системы — электронного Психолога, назначающего людей на различные роли на космических кораблях. Дэйн испытывает значительное напряжение, ожидая свою очередь, однако он сохраняет веру в объективность системы и надеется на удачный исход.
После внесения своего жетона в машину Дэйн узнает, что его назначили в качестве вольного торговца — статус, считавшийся нежелательным и рискованным. Его друзья, Артур и Хэнлаф, не упускают возможности подшутить над ним, но Дэйн, приняв свою судьбу, предлагает оплатить обед и старается пойти на компромисс с ситуацией.
Во время обеда он замечает марсианца, который оказывается помощником суперкарго, и его дерзкий вид привлекает внимание Дэйна. Работая под давлением однокурсников и неопределенности своей новой роли, Дэйн понимает, что его путь вперед будет сложным, но он решает сохранить достоинство и смело встретить новые вызовы.
После назначения Дэйн принимает участие в высадке на космическом корабле "Лимбо", который направляется в исследовательскую экспедицию, занимающуюся поисками исчезнувших цивилизаций на других планетах. Он помогает укладывать груз в трюме и знакомится с разнообразными членами команды, включая доктора Рича, который является археологом, а также его помощников. Дэйн вынужден уступить свою каюту доктору Ричу, что демонстрирует его готовность к компромиссам ради команды.
Во время путешествия в гиперпространстве Дэйн начинает испытывать головокружение, а Рип, помощник штурмана, объясняет, что такие ощущения нормальны и после завершения гиперперехода становится легче. Тем не менее, разговор переходит на археологические находки, и Дэйн начинает осознавать, что доктор Рич, которому он стал доверять, не знает о некоторых важных достижениях в его области, в частности, о Башнях-близнецах на планете Корво.
Сомнения Дэйна о профессионализме доктора начинают расти, когда он осознает, что не знает о нем так много, как о других членах команды. Рип выражает свои опасения касательно либо знаний, либо намерений доктора Рича, и ставит под сомнение правовые вопросы, касающиеся находок Предтеч, и их прав на экспедиционные находки на "Лимбо". Эти вопросы лишь углубляют недовольство и неопределенность в команде, связывая их судьбы в условиях неизведанного космоса.
Таким образом, в книге разворачивается интригующая история о карьерных вызовах, сомнениях и неопределенностях, с которыми сталкивается Дэйн, показывающая, как связи, знания и внутренняя уверенность играют ключевую роль в выживании и успехе в мире космической торговли и исследований.
