Королева Солнца

Книга рассказывает о Дэйне Торсоне, начинающем карьеру в Космофлоте. Дэйн, получивший образование в Школе в федеральном приюте, стремится доказать свою ценность в мире космической торговли, где возможности для успеха часто зависят от социальных связей. Он сталкивается с вызовами, так как его соперники — сыновья влиятельных работников Торгового флота — имеют очевидные преимущества. Сюжет развивается, когда Дэйн посещает зал машинного назначения, где распределяются назначения на космические корабли с помощью машины под названием Психолог. Эта машина основана на идее объективности и непредвзятости, которая гарантирует справедливое распределение по кораблям с учетом квалификаций. Когда Дэйн видит, что его друг Артур получает назначение на престижный корабль "Звездный скороход", он испытывает разочарование, но всё же принимает своё назначение на менее престижный корабль "Марс – Земля инкорпорейтед" как судьбоносное решение. Однако вскоре Дэйн сталкивается с сомнениями по поводу объективности машины. Когда он не получает обратно свой опознавательный жетон, это приводит его к мысли о возможной ошибке в назначении. В итоге он оказывается назначенным на помощью "Королева Солнца" в качестве вольного торговца, что вызывает у него тревогу, так как данный выбор подразумевает больше риск и неопределенности. Несмотря на это, Дэйн хочет сохранить лицо перед друзьями и угощает их за столом, показывая при этом свою благородность. Он осознает, что вольная торговля на окраинах космоса несет в себе свои риски и сложности, но также может быть источником больших возможностей и успеха. Когда Дэйн отправляется на "Королеву", он становится помощником суперкарго и ставит перед собой задачу быстро адаптироваться к новым условиям и изучить документацию. В это время его команда готовится к участию в аукционе за права на торговлю с новыми планетами класса "дельта". Капитан Джелико объединяет финансы экипажа, чтобы иметь возможность конкурировать с другими компаниями на аукционе. Экипаж "Королевы" настроен оптимистично и готовиться к новым финансовым вызовам, несмотря на дефицит ресурсов. Следующая часть истории переносит читателей на планету Лимбо, куда "Королева" прилетает для выполнения научной экспедиции. Возникают конфликты внутри экипажа, особенно между Дэйном и доктором Ричем, когда последний требует немедленной разгрузки оборудования, невзирая на опасности и необходимость предварительной разведки. Этот опыт показывает, как даже среди профессионалов могут возникать разногласия при принятии решений, особенно в условиях неопределенности. Когда команда начинает разведку на Лимбо, они сталкиваются с нарушениями и опасностями. Им удается обнаружить разбитые корабли, что поднимает тревогу о том, что планета может быть ловушкой для исследователей. Обнаруженный корабль изыскателей оказывается ужасным свидетельством насилия: его команда была уничтожена, и команда "Королевы" понимает, что Лимбо может быть гиблым местом, собирающим корабли и их капсулы. В кульминационный момент, группа под руководством Дэйна начинает сталкиваться с гангстерами, контролирующими часть планеты. Лэв Снолл, один из гангстеров, открывает им информацию о машине Предтеч, которая служит средством для их удержания на планете и уничтожает космические корабли, подходящие слишком близко. Это открытие вводит в работу элементы мистики и технологий высокоразвитой цивилизации, играя значительную роль в конфликте, который развертывается между исследователями и гангстерами. Дэйн и его команда начинают осознавать, что их приключение может обернуться более серьезным испытанием, чем они ожидали, и необходимость противостоять не только физическим угрозам, но и моральным дилеммам на фоне невидимых сил, действующих на Ленбо. Несмотря на все трудности, Дэйн остается решительным в своих намерениях сохранить команду и найти свое место в этом опасном и неопределенном мире. Так, книга погружает читателя в сложный мир космической торговли, среди которого разгораются конфликты, затрагивающие человеческую природу и технологические достижения, оставляющие после себя вопросы о справедливости и системе, в которой живет Дэйн.