Самая волшебная ночь. Новогодние истории

Книга разворачивается вокруг главной героини по имени Мари, которая оказывается в центре волшебных и страшных событий, происходящих в ее мире, наполненном игрушками и фантастическими созданиями. В начале повествования Мари сталкивается с ужасом, когда в ее доме появляется великая семиголовая мышь. Эта угроза наводит страх на мышиное войско и вгоняет Мари в уныние, однако в напряженный момент она случайно разбивает стекло в шкафу. Шум, вызванный этим разбитым стеклом, пугает мышей, и они начинают прятаться. На фоне этого хаоса мы видим, как оживают игрушки. Среди них выделяется Щелкунчик, который, несмотря на повреждение, берет на себя роль лидера среди игрушечных друзей. Он собирает вокруг себя веселую компанию, включающую паяца и Полишинеля, которые клянутся ему в верности и готовы помочь в предстоящем сражении. Мари, хотя и испытывает радость от того, что ее любимец Щелкунчик вновь с ней, также чувствует тревогу из-за его состояния. Его решимость сражаться несмотря на ранения вызывает у неё смешанные чувства: и гордость, и беспокойство. Клерхен, одна из игрушек, проявляет заботу о Щелкунчике, предлагая укрыть его и защищать, но он решает выполнить свой долг, а его привязанность к Мари становится всё более явной, особенно когда он отклоняет предложение о более красивой перевязи, предпочитая ленту, которую подарила Мари. Битва с мышами и их главой, семиголовой мышью, неизбежно приближается, создавая атмосферу напряжённого ожидания и предстоящей опасности. Следующий отрывок показывает, что все происходящее оказывается лишь сном или фантасмагорией, когда Мари просыпается в своей постели после травмы руки. Её будит хирург Вендельштерн, а мама рассказывает о том, что произошло, и пытается успокоить её, уверяя, что Щелкунчик в порядке. Тем не менее, Мари не может избавиться от тревожных мыслей о своем любимце и скучает по играм, ожидая вечеров, когда мама читает ей сказки. В один из таких вечеров появляется её крестный Дроссельмейер, который, чтобы развеселить детей, демонстрирует веселые трюки и рассказывает о старых воспоминаниях, упоминая неудобства, с которыми столкнулась Мари в ту ночь, когда ей было страшно. В ходе разговора он демонстрирует отремонтированного Щелкунчика, что радует Мари, но она замечает, что игрушка все еще имеет повреждение. Дроссельмейер предлагает детям услышать историю о принцессе Пирлипат и злой ведьме Мышильде, которая формирует основание для следующего приключения. После этого рассказ переходит к истории, связанной с угрозой для принцессы, которую представляет злой крысы Мышильда. Королева находится в отчаянии и вызывает на помощь кота Мура и его котят, которые должны защищать новорождённую принцессу. Однако, как это часто бывает в сказках, Мышильда оказывается хитрее и проникает в покои принцессы, превращая её в уродливое существо. Это ужасное происшествие приводит короля в ярость, и он начинает обвинять Дроссельмейера, требуя от него спасти принцессу под угрозой смерти. Дроссельмейер, чувствуя всю тяжесть ситуации, начинает разрабатывать план. Он понимает, что для возвращения красоты принцессе необходимо найти особый орех, называемый Кракатук, который должен разгрызть маленький человечек, следуя четким инструкциям. В процессе поиска и анализа ситуации король, опьянённый гневом, лишь усугубляет ситуацию, пока Дроссельмейер не находит способ уговорить его на поиски ореха с помощью королевы. Вдобавок к волнение и интриге, с которой рассказ ведется, история переплетается с элементами фэнтези, показывая, как важна поддержка, дружба и верность «игрушечного» мира, в котором Мари борется за счастье и гармонию. Конец отрывка оставляет открытым вопрос о том, как будут развиваться события, что создает ожидание дальнейших драматических изменений и волшебных приключений.