Аннотация
Книга рассказывает о сложных и многогранных отношениях нескольких персонажей, основное внимание уделяется Денису и Нике, а также их взаимодействиям с племенем Кудесиных.
Денис — молодой человек, который начинает свою жизнь в университете, где и знакомится с Никой. Она сразу же проявляет интерес к нему, приглашая на танец. Исходя из того, как развиваются их отношения, Ника становится не только другом для Дениса, но и своеобразной "второй матерью", заботящейся о нем. Он полагается на ее поддержку в учебе и личной жизни, что способствует созданию комфортной обстановки для его концентрации на учебе и работе.
Однако Ника обеспокоена тем, что Денис выбрал опасную профессию шахтера, и хочет понять его выбор. Она соглашается посетить шахту, где он работает; для этого ей необходимо преодолеть первоначальное сопротивление бригадира Фомича. Опираясь на идею о том, что Ника сможет вести репортажи о шахтерском труде, Фомич, в конце концов, дает свое согласие. Это решение становится ключевым моментом для Ники, так как именно в шахте она начинает осознавать свои истинные чувства к Денису. Их отношения начинают углубляться — Денис замечает в Нике упорство и самоотверженность, и между ними возникает настойчивое влечение.
В то же время в книге происходит переход к событиям, связанным с племенем Кудесиных, которое мигрирует в поисках лучшего места для жизни. Племя под руководством Вени, главного вождя, покидает старое селение и начинает новое путешествие, взяв с собой свои орудия труда и необходимые вещи. Денис, один из молодых членов племени, надеется на любовные связи с девушкой Ромашкой, но она решает вернуться обратно, что его сильно расстраивает. Племя находит новое место для поселения в лесу, где начинает строительство стойбища. Здесь Денис быстро становится вождем благодаря своим лидерским качествам, а Веня — жрецом.
Важным поворотом становится введение нового способа обмена с использованием редких блестящих камней, которые Хват представляет как примитивные деньги – "лестни". Это новшество вызывает бурю эмоций, однако со временем система становится частью культуры племени. Мальчик Рысак начинает применять свои коммерческие навыки, и по мере становления новой экономики появляются новые возможности для жителей. Это приводит к строению нового жилья из камня, что указывает на прогресс и экологические перемены в жизни племени.
Однако спокойная жизнь племени нарушается угрозой со стороны соседнего воинствующего племени "Охотских". Хват и Веня обсуждают меры предосторожности, и, когда "Охотские" приходят требовать дани и работников, ситуация становится критической. Разгорается конфликт, в котором "косули" (жители племени) пытаются сопротивляться, но изначально оказываются в невыгодном положении. Борьба culminates в убийстве вождя Орла и трагическом завершении для "Охотских", которые полностью уничтожены в результате битвы.
Однако, хотя племя одерживает победу, оно сталкивается с последствиями своих действий. Нарушение закона и традиций приводит к гневу богов, и Веня, как жрец, начинает обвинять Дениса, несмотря на то, что именно он спас племя. Под влиянием Веня племя принимает решение принести жертву, и Денис окажется в центре языческого ритуала, что представляет собой конфликт между новыми идеями и традициями, а также отражает сложность человеческой природы во время войн и потерь. Таким образом, финальные события создают напряжение в отношениях между героями и подчёркивают развитие их внутреннего мира на фоне исторических и культурных изменений.
