Аннотация
Книга рассказывает о судьбе главного героя по имени Рыжий, который оказывается в сложной ситуации, связанной с потерей памяти и преследованием за измену короля Рисарна. События разворачиваются на постоялом дворе, расположенном в болотистой местности, где его спасает девушка по имени Картра и ее дядя Робар.
Рыжий не помнит, кто он, и его сознание затуманено серьезной травмой головы. Он напоминает о забытых воспоминаниях, которые ускользают от него, и начинает осознавать, что его жизнь находится под угрозой, так как за ним охотятся силы королевства. Робар, который играет роль защитника и наставника, сообщает Рыжему о том, что его сторонники находятся в затруднительном положении: многие из них были захвачены или убиты, а сам Кондар, к которому Рыжий, по-видимому, имеет отношение, был объявлен самозванцем и уже мертв.
Основное внимание уделяется отношениям между Рыжим и Картрой, которые сближаются на фоне этого хаоса. Они находятся в избушке на болоте, где Картра помогает Рыжему не только физически, но и сердечно. Они обсуждают различные темы, включая историю Лиэле Победителе, что открывает в их диалогах элементы совета и морального выбора. Рыжий тренируется с мечом, пытаясь вспомнить свои навыки и определить, какой путь ему выбрать — мстить за свои переживания или искать мирный выход.
С приближением весенних дождей и снегопадов, героям предстоит провести время у огня, разговаривая о своих жизнях и о том, что будущее может им подготовить. В этом уюте, на фоне холодного и дикого мира, они начинают обсуждать свои переживания и видения о будущих сражениях, в то время как Робар делится горькими историями о своей семье и о том, как война коснулась их жизни.
Вскоре они решают отправиться в путь, направляясь к границе с королевством Ралина. Рыжий понимает, что им предстоит осторожно обходить болота и избегать конфликта с военными лагерями, и он начинает осознавать, что его местоположение полнится страхом и неуверенностью. Где-то внутри него зреет целеустремленность: он хочет выяснить, что происходит в этом конфликте и почему в этих местах царит тревога.
На постоялом дворе "Веселый бычок" Рыжий встречает различных людей, включая бывших наемников, которые делятся слухами о предстоящей войне. Эти разговоры заставляют его задуматься о предстоящих опасностях и о неоднозначной репутации лидера так называемых Мархановых братьев. Сразу после этого возникает случайный инцидент с одним из наемников, когда Рыжий неосторожно задевает его сумкой, что предвещает возможные проблемы в будущем.
Однако книга также тянет свою ткань через совсем другую перспективу: Рыжий оказывается в заточении, где его содержат под магическим контролем. Здесь он сталкивается с бездействием, холодом и внутренними терзаниями о том, что его судьба может быть гораздо жестче, чем он предполагал. Он размышляет о том, кто мог его поймать и с какой целью, и задумывается о собственном бездействии и о том, как выжить в таких условиях.
Таким образом, в книге переплетаются темы памяти, судьбы, предательства и человечности. Рыжий, открывая для себя свое прошлое и анализируя свое положение, движется к неизбежным конфликтам, которые неизменно повлияют на его жизнь, и готовится к неясному будущему, полному испытаний и сомнений.
