Аннотация
Книга рассказывает о приключениях группы детей, которые, испытывая скуку и жажду приключений, открывают для себя мир волшебства и неожиданности.
Все начинается с того, что дети находим песчаного эльфа, который живет на берегу моря и обитает в песчаном замке. Эльф обижается на детей за то, что они не узнали его сразу, и начинает рассказывать им о своем прошлом. Он делится с ними воспоминаниями о том, как раньше люди отправляли своих детей к нему, чтобы он исполнил их желания на завтрак. Это было время, когда эльф был полон силы и мог делать все, что угодно.
Однако со временем, из-за постоянных обращений к нему, эльф потерял многие свои силы, и теперь он страдает от страха распухнуть и промокнуть, что делает его менее способным выполнять желания. Дети, желая испытать магию, просят эльфа исполнить их желания и сделать их красивее, но эльф вынужден сообщить им, что у него больше нет волшебной силы для осуществления таких просьб.
Интересно, что в конце концов желания детей приводят к тому, что они начинают меняться. Антея, одна из девочек, выпускает желание, и вскоре они замечают, что стали похожи друг на друга, создавая свои собственные проблемы и вопросы о том, как они выглядят.
После этого взрослые, судя по всему, вызывают у детей чувство неуверенности, и они решают пополнить запасы еды и питья. На прогулке они сталкиваются с отсутствием ресурсов, и даже домашние служанки отказываются впустить их в дом. Роберт, один из детей, пытается забраться через окно, но терпит неудачу. Обсуждая свои возможности, они понимают, что даже если они станут камнем, это помешает им вновь обратиться к песчаному эльфу. В итоге, уставшие и разочарованные, они просто засыпают и просыпаются утром, обнаруживая, что им все еще удается сохранить свою человеческую форму.
Когда дети возвращаются домой, они сталкиваются с недовольством взрослых, которые осуждают их за длительное отсутствие. Дети обсуждают, как лучше обходить стороной странных детей, чтобы избежать проблем, особенно Марта, которая угрожает ухудшить ситуацию и занимающихся ссорой.
Вдохновлённые своим приключением, дети принимают решение отправиться в трактир для покупки имбирного эля. Самый старший из них, Сирил, берёт на себя ответствнность и идет за напитком и печеньем, чтобы угостить друзей. После этого, они решают отправиться в Рочестер на повозке с пони, чтобы продолжить свои приключения.
Однако их попытки сделать покупки в Рочестере оборачиваются неудачами. Они сталкиваются с проблемами, когда их золотые монеты не принимаются местными торговцами. Дети испытывают разочарование и потери, когда их попытка купить хоть какие-то закуски заканчивается лишь закупкой пары хлопчатобумажных перчаток за шиллинг. В этом состоянии они совершают ошибку, врываются в булочную для кражи, но их поймали, поскольку владелец заметил, что они использовали необычную валюту.
В конечном итоге, разочарованные, но всё же опытные, они решают посетить торговца лошадьми и экипажами Билли Пизмарша. Однако, они сталкиваются с его саркастическим отношением и не могут договориться о сделке, поскольку их деньги снова отвергаются. Не сумев купить желаемое, дети возвращаются домой, осознавая, что хотя они не добились своих целей, их приключения сделали их более опытными и уверенными в себе.
Таким образом, книга повествует о пришедшей на смену детской наивности реальности, о том, как важны дружба и поддержка в любых ситуациях, и о том, что магия порой заключается не в исполнении желаний, а в способностях детей адаптироваться к трудным условиям.
