Аннотация
Книга, в которой разворачиваются описанные события, переносит читателя в суровую зиму сорок пятого года, когда в деревне Атамановка царит холод и безысходность послевоенного времени. Основные героини повествования - это Настена, молодая женщина, переживающая как личные, так и социальные трагедии, и Надька, мать троих детей, которая борется за выживание в условиях постоянной нехватки продовольствия и ресурсов.
Настена сталкивается с исчезновением старого плотницкого топора и других ценных вещей из ее дома. Поскольку она подозревает, что вору не место среди местных жителей, а кто-то пришлый заглянул к ним в дом, она решает провести собственное расследование. Она решает устроить ловушку, разместив в бане хлеб как приманку для подозреваемого. Не дождавшись результата, Настена сама организует баню, куда приглашает стариков деревни, надеясь привлечь вора. Она проводит ночь в бане, ожидая его появления. В этот момент ей предстоит удивительная встреча.
Загадочная фигура действительно появляется, и вместо вора это оказывается ее муж, который вернулся из ордов войн после трех с половиной лет отсутствия. Здесь Настена испытывает смешанные чувства - радость, шок, страх и неуверенность. В бане, где они находят минуту уединения, они начинают вспоминать прежние времена, пытаясь восстановить свои отношения и понять, как жить дальше. Муж рассказывает Настене о всех трудностях, которые ему пришлось пережить, и о своих потребностях: он жаждет продолжить свою прежнюю жизнь, прося Настену позаботиться о его ружье и провианте. Он говорит ей о необходимости сохранять его возвращение в тайне, обязывая к активным действиям, что создает дополнительное напряжение в их взаимоотношениях.
Параллельно с этой историей, мы узнаем о жизни Андрея Гуськова, который возвращается в свою деревню после войны. Он также испытывает сложные эмоции, связанные с возвращением домой: обида на невозвратимость прошлого, страх перед новыми вызовами и вероятность того, что его жизнь уже никогда не будет прежней. Гуськов вовлечен в охоту на коз в уединенном месте на Каменном острове вдоль реки Ангары. Здесь он находит временной приют, наблюдая за дикой природой и прислушиваясь к своему внутреннему миру. Несмотря на одиночество, он все же находит в себе силы быть активным в жизни, хотя его проблемы и переживания все еще давят на него.
Также героем книги становится Максим Вологжин, первый фронтовик, вернувшийся в Атамановку. Его возвращение контрастирует с известием о смерти другого фронтовика, Петра Луковникова, что подчеркивает трагизм послевоенной судьбы мужчин, вернувшихся с полей сражений. Эти персонажи, каждый по-своему, показывают, какие ужасы и потери принесла война, и как они пытаются приспособиться к новой реальности.
Параллельно с этими сюжетными линиями, описываются трудности жизни Надьки и её детей. Надька, как и многие женщины её времени, теряет мужа на фронте и теперь должна самостоятельно заботиться о своих детях. Она вынуждена усердно работать, чтобы прокормить семью, и ее тяжелая участь делает её не всегда нежной с детьми. Однако даже в условиях лишений её забота и любовь к ним не угасают. Она показывает свою силу, поддерживая своих детей и обращаясь за помощью к старшему сыну Максиму.
Истории Настены, Гуськова и Надьки переплетаются, создавая мозаичный портрет тяжелой жизни людей в послевоенной России. Книга не только исследует личные драмы своих персонажей, но и рисует более широкую картину общества, находящегося в состоянии глубокого кризиса, переживающего утраты и пытающегося восстановиться после ужасов войны. Каменные острова, зимовья, дачные охоты и скучные деревенские будни становятся фоном для их борьбы, надежд и стремлений. У всех них, несмотря на тьму и безнадежность, есть одно общее - желание найти свое место в новой реальности, и это стремление делает их истории особенно трогательными и человечными.
