Аннотация
Сюжет книги разворачивается вокруг профессора Локариса, который оказывается в центре противоречий и скандала в академической среде. Его обвиняют в том, что он, якобы, совращает студентов, стремящихся изучать метамагию и уравнения сил, что вызывает недовольство его коллег. Другие профессора видят в его методах угрозу авторитету учебного заведения и считают, что его подходы могут разрушить имидж и моральный статус преподавателей в целом.
Для того чтобы разрешить этот конфликт, предлагается проводить обмен студентами между группами профессоров, что должно помочь сгладить накаленные страсти и вернуть академическую гармонию. После обсуждения этой ситуации профессор Локарис встречается с графиней Честер, своей покровительницей, которая предлагает ему отдохнуть от городской суеты и напряжения, отправившись на ее остров. Однако Локарис воспринял это предложение скептически, осознавая, что, возможно, суть конфликта не разрешится простым отдыхом.
В следующей части сюжета профессор проводит время на острове, наслаждаясь свободой и общением с другими отдыхающими. Несмотря на то, что обстановка кажется безмятежной, он все равно чувствует себя связным с своей графиней и его мысль о зависимости от нее не покидает его. В этом положении он встречает легата десятого имперского легиона. Этот человек предлагает Локарису присоединиться к обществу служивых людей на пляже, что открывает перед профессором новые возможности взаимодействия.
Во время разговора о развитии оружия и военной техники главного героя начинают занимать мысли о последствиях безудержного военного прогресса. Локарис делится своими идеями с собеседниками, что заставляет их задуматься о реальных угрозах, связанных с новыми технологиями. Уникальные размышления профессора оставляют его новых друзей в состоянии глубокой рефлексии, и они уходят размышлять, обещая продолжить разговор на следующий день. Оставаясь наедине, Локарис осознает, что его интересы и идеи могут повлиять на его новых друзей и, возможно, на отношения с ними.
Следующим значимым событием становится изучение древнего цилиндра, который Локарис находит в шкатулке. Этот предмет оказывается ключом к чему-то важному, однако его истинное назначение остается пока для него загадкой. Расшифровывая закорючки на цилиндре, профессор приходит к выводу, что это особый код, символизирующий различные позиции пальцев. Это открытие, вероятно, связано с хранилищем, которое он мечтает обнаружить.
Посетив Академию, герой вновь сталкивается с интригами. Он встречает двух женщин, одна из которых находится в состоянии опьянения и начинает обсуждать похороны своего бывшего товарища Руксила. Беседуя с ними, Локарис чувствует, что возникший разговор о разведке и тайнах делает его подозрительным, и он ощущает, что вокруг него разворачиваются какие-то скрытые игры и замыслы. Уходя из комнаты, он оставляет за собой намеки на сложные мотивации и интриги, присутствующие в действиях и словах окружающих его персонажей.
Таким образом, главный герой оказывается в окружении конфликтов, тайн и философских размышлений о войне и ее последствиях, а также о своих собственных мотивах и взаимоотношениях с окружающими. Сюжет насыщен элементами интриги, и на протяжении действия читатель сталкивается с неопределённостью намерений героев, что оставляет много вопросов без ответа и создает интригующий фон для дальнейшего развития истории.
