Аннотация
Книга рассказывает о жизни двух подростков, Сантино и Рамосе, каждый из которых сталкивается с трудностями в адаптации к новой жизни в Америке, а также с внутренними конфликтами и давлением окружающего общества.
Сантино — 14-летний мальчик, который вместе с семьей переехал из Мексики в Соединенные Штаты в поисках лучшего будущего. Однако надеи на качественные перемены быстро растворяются, когда они сталкиваются с суровой реальностью жизни в чужой стране. Семья испытывает финансовые затруднения: отец трудится на двух работах, а мать постоянно расстраивается из-за их убогих условий жизни. Дома между родителями часто возникают споры, в которых Сантино становится свидетелем постоянного недовольства матери. Она осознает, что проблемы, с которыми они столкнулись в Мексике, следуют за ними и в Америку. Это добавляет напряженности в атмосферу семьи и не позволяет Сантино чувствовать себя комфортно.
В новой школе Сантино сталкивается с издевательствами со стороны сверстников, которые смеются над его мексиканским происхождением. Хотя он понимает, что не должен поддаваться на провокации, он не может просто смириться с унижением. Его реакции укладываются в схему стандартных подростковых конфликтов: он становится объектом насмешек и, в ответ, начинает участвовать в драках, за что получает наказания. В глубине души Сантино чувствует ненависть к своему отцу за то, что тот не может обеспечить материальную стабильность и защиту для их семьи. Он наблюдает за страданиями своей матери и понимает, что, даже покинув родину, они не обрели спокойствие и счастье.
Параллельно с историей Сантино, книга знакомит читателя с другим подростком — Рамосом. На момент описанных событийРамосу 15 лет, и он также сталкивается с трудностями, но из-за разных обстоятельств. Он не испытывает интереса к девочкам и сосредоточен на решении подростковых проблем, в том числе с одноклассником Тоби Джонсоном. Рамос находит новых друзей, которые помогают ему справляться с давлением, однако он всё равно не стесняется принимать участие в драках, когда чувствует угрозу своему достоинству.
После конфликта с Тоби, Рамос оказывается вызванным к директору. В ходе этого разбирательства он чувствует себя жертвой несправедливости, когда директор одобряет Тоби. Рамос активно планирует отомстить ему, так как внутри себя протестует против унижений. Это привносит дополнительное напряжение в его жизнь, создавая чувство справедливости и необходимости решительных действий.
Тем временем, в школе у Рамоса происходит еще одна важная ситуация, связанная с одноклассником Смитом и новенькой девочкой по имени Питерсон. Он начинает налаживать взаимодействие с ней, чтобы избежать конфликтов, и, по сути, строит свою репутацию в школе. Рамос решает использовать свои навыки поучения других, чтобы установить определенные правила общения. Это дает ему ощущение власти, и он даже начинает зарабатывать деньги, предлагая Питерсон помощь в учёбе.
Кульминацией действий Рамоса становится шалость с мячом, который он и его друзья бросают в окно кабинета директора. Это действие, возможно, покажется спонтанным, но для Рамоса оно символизирует его целеустремленность и уверенность в своих силах.
История обеих фигур, Сантино и Рамоса, обрезает нарастающее напряжение, когда оба подростка сталкиваются со своими внутренними конфликтами. Они оба стремятся к принятию и уважению, но оказываются под давлением как своих обстоятельств, так и со стороны сверстников. Этот рассказ не только противостоит сложностям, с которыми сталкиваются иммигранты, но и поднимает вопрос о поиске идентичности и местом, которое подростки находят в сложном и зачастую недоброжелательном мире.
