Аннотация
Книга рассказывает о Дмитрии Гончарове, известном как Митя, внебрачном сыне барона Стааля, и его стремлении стать художником. Основная линия повествования начинается с его приглашения на выставку в Париже журналистом Калвертом Найтли, где Митя надеется увидеть знаменитый натюрморт с ирисами, написанный Ван Гогом. Этот шедевр когда-то принадлежал вдове брата художника и стал для Мити символом стремления к признанию и творческому вдохновению.
Митя работает учителем рисования в Николаевской гимназии и, благодаря новому директору, начинает участвовать в различных совместных мероприятиях. Эти события пробуждают в нем желание общения и дружбы, и он мечтает о встрече с Найтли не только с профессиональной точки зрения, но и ради душевного обогащения. Для него Найтли — это человек, к которому он испытывает глубокую симпатию и уважение, и он надеется, что общение с ним станет толчком к его собственному творческому развитию.
По пути к выставке Митя углубляется в изучение нового искусства, осваивает новые техники и преодолевает различные трудности. Он чувствует, как его внутренние переживания и стремления связаны с великим именем Ван Гога, и мечтает, что через Найтли и его влияние он сможет оставить след в истории искусства.
На выставке происходит встреча в салоне, где актеры обсуждают разнообразные произведения искусства и, в частности, полотна Ван Гога. В разговоре упоминается письмо художника к его брату, в котором он делится своими сомнениями в таланте и описывает личные сложности. Настроение вечера немного меняется, когда разговор касается убийств Джека Потрошителя. Найтли, как журналист, делится своей теорией о преступлениях и показывает письмо, которое, по его утверждению, является одним из писем убийцы.
Интерес к письму и его содержание вызывает внимание других гостей, а сам разговор приобретает напряжённый характер. Лючия Морелли, певица, и Найтли обменяются настороженными взглядами, что становится заметным для присутствующих. Дискуссия начинает слегка накаляться, когда гости начинают говорить о персональных достижениях и неудачах, что создает атмосферу некоторой конкуренции и соперничества.
Конфликтная ситуация возникает, когда Кэтрин, одна из гостей, начинает провоцировать Найтли, напоминая о многих статьях, которые он писал ранее, и о последствиях этих публикаций. Это вызывает у Найтли неприязнь к беседе, и он решает покинуть компанию, сохраняя вежливость. Завершив разговор, он передает письмо Холлуорду, что служит финальной нотой его участия в этой рутинной встрече.
Таким образом, книга исследует не только художественные и личные стремления главного героя, но и демонстрирует, как искусство и общественная жизнь переплетены с более тёмными сторонами общества, символизируемыми фигурами преступников, таких как Джек Потрошитель. Митя стоит на пороге личного и профессионального роста, но сталкивается с умозрительными и зачастую мрачными реалиями, которые имеют влияние на его жизнь и карьеру.
