Аннотация
В произведении, находящемся в центре внимания, совмещены элементы детективного сюжета с социально-политической интригой. С самого начала читатель погружается в атмосферу имперского управления, где начальник третьего отдела тайной канцелярии страдает от подагры, но остаётся сосредоточенным на проблемах, угрожающих стабильности государства. Несмотря на физический дискомфорт, начальник не может позволить себе расслабиться, т.к. в стране назревают серьёзные политические вопросы.
Одним из основных событий, вызывающих его беспокойство, становится странное исчезновение старых копеек из оборота. Это, на первый взгляд, мелкое дело таит в себе подозрение в гораздо более широкой интриге, возможно, связанной с иностранной деятельностью. Понимая сложность ситуации, начальник решает обратиться к Григорию Коновицыну, бывшему полицейскому сыщику, надеясь, что его опыт и интуиция помогут прояснить дело. Однако ему становится ясно, что отвлечение людей, занятых текущими делами, на расследование новой проблемы будет затруднительным.
Параллельно с этими событиями мы видим главного героя, Григория, который борется с хандрой и выбирается на улицы столицы, мечтая хотя бы на мгновение забыть о своих заботах. Он прогуливается по Невскому проспекту, погружаясь в жизнь города, ярко отражающую атмосферу времени. Григорий наблюдает за очередью в кондитерском магазине купца Никитина — свежий груз из Гаваны привлек внимание публики, настроение горожан поднимается. Он также отмечает разнообразие лиц и характеров в кафе "Три кита", где отдыхают и общаются гвардейцы, иностранцы и простые граждане.
В этом же кафе Григорий сталкивается с исполнением бездомного Захара, чье забавное представление помогает ему отвлечься от печальных размышлений. Григорий собирает немного монет, что добавляет ему оптимизма и желание продолжить свой путь. Однако между этим легкомысленным времяпрепровождением и его задачей по расследованию исчезновения копеек стоит огромная преграда: экономика империи и её военное положение.
Возвращаясь к расследованию, сюжет вновь возвращается к кабинету начальника Бенкендорфа, где его встречают граф Панин и Иван Афанасьев с отчетом о критической ситуации на монетном дворе. Обсуждается феномен резкого исчезновения старых копеек, созданного неэффективностью оборудования монетного двора — это всё больше похоже на экономическую катастрофу. Если монеты будут напечатаны в слишком большом количестве, это может разрушить денежную систему, что становится ещё одним важным фактором в противостоянии между экономическими интересами страны и военной необходимостью.
Бенкендорф, граф и Афанасьев понимают, что для решения проблемы необходимо найти корень её возникновения. Они просят Григория начать расследование, выявить причины исчезновения копеек и предотвратить возможные последствия для финансовой системы. Столкновение личных забот главного героя с государственной необходимостью формирует напряжение в его внутреннем мире и создаёт контраст между его борьбой с депрессией и глобальной интригой, вокруг которой кружится сюжет.
В конечном итоге, через взаимодействие различных персонажей, политических и экономических проблем, художник создает богатый и сложный мир, в котором главное — это раскрытие больше чем обычного случая исчезновения денежных знаков. Это распутывание клубка интриг, где личное и государственное плетутся в единое целое, подчеркивает многослойность происходящих событий.
