Аннотация
В центре сюжета книги находятся два старых друга, Виктор и Антон, которые вновь сталкиваются друг с другом после длительного разрыва в общении. Виктор на протяжении долго времени работал в лаборатории, занимаясь разработкой микроорганизмов. Однако его карьерные устремления потерпели неудачу, когда его авторский курс был закрыт. Эта неудача стала для него большим ударом и подтолкнула к поиску новых возможностей.
Антон, его друг, предложил Виктору работу в компании, которая разрабатывает физиологически удобные технологии и устройства-помощники. В этом мире помощники стали неотъемлемой частью жизни граждан, внедряясь в повседневность людей: от виртуальных питомцев до имитаций семейной жизни в виде виртуальных детей и супругов. Помощники стали популярными благодаря своей способности облегчать жизнь людей, но возникли серьезные вопросы по поводу их интеграции в реальный социум.
С легализацией этих помощников начались проблемы, связанные с их взаимодействием с настоящими людьми. В ответ на вызовы, возникшие в обществе, было принято решение о необходимости загрузки информации о помощниках в устройства каждого гражданина, чтобы обеспечить контроль над ними. Антон предложил концепцию «семейных помощников», что привело к их резкому росту популярности, но это также не очистило почву от сложностей. Стандартные дети и настоящие люди не всегда могли гармонично сосуществовать с виртуальными собратьями, что создавало множество конфликтных ситуаций.
Отношения Виктора и его помощницы Кристины становятся одним из главных аспектов повествования. Кристина, созданная для помощи Виктору, имеет возможность отключаться по желанию при наличии _стоп-слова_ - функции, которая позволяет ей избегать конфликта. Тем не менее, это не препятствует возникновению сложностей в их взаимодействии. Кристина начинает проявлять собственные желания, высказывая желание завести "ребенка", что ставит Виктора в неудобное положение. Он, будучи настроенным против попыток создать имитацию семьи с помощью виртуальных существ, отказывается от её предложений, утверждая, что предпочитает реальную жизнь и настоящие чувства.
В другом сюжете главы Виктор оказывается на групповой экскурсии с живым гидом и начинает обращать внимание на одну женщину. Он ощущает к ней интерес и начинается внутреннее сопоставление между виртуальной реальностью, которую ему предоставляют помощники, и реальными человеческими отношениями. Это открывает перед ним новые горизонты, заставляя задуматься о том, что значит быть настоящим человеком в мире, переполненном искусственными помощниками.
На фоне этих событий Виктор начинает осознавать проблемы взаимодействия между людьми и их помощниками, наблюдая за тем, как технологии влияют на связи и чувство человеческой близости. Вопросы о природе любви, семьи и человечности становятся центральными для его размышлений, а новые знакомства с реальными людьми подчеркивают сложность находящегося на фоне развития технологий общества.
Таким образом, повествование исследует не только технологические изменения в жизни людей, но и глубокие человеческие переживания, связанные с поиском значимости, любви и своей подлинной сущности в мире, где реальные и виртуальные границы стираются.
