Аннотация
Действие книги разворачивается на фоне гражданской войны в России, в частности, в городе Новочеркасске и его окрестностях. В это время страна погружена в хаос, насилие и страдания, вызванные противостоянием различных политических сил и группировок.
Главный герой, Алешка Лиходедов, решает вступить в партизанский отряд, чтобы отстоять свою позицию и защитить родные места от большевистских сил. Он оставляет записку родным, сообщая о своем решении, и направляется на сборы, испытывая внутренние переживания, особенно по поводу своей возлюбленной Ульяны, с которой у него сложные отношения. Его друг Серега Мельников, также желающий участвовать в партизанской борьбе, не успевает присоединиться к отряду из-за семейных обстоятельств.
В это время генерал-квартирмейстер Иван Смоляков и его подчиненные пытаются сохранить контроль в условиях продолжающейся анархии: вражеские силы приближаются к Новочеркасску, а атаман и командование убегают от ответственности, оставляя город на произвол судьбы. Смоляков вскоре осознает, что оказался в ловушке и его подставили, поэтому он предпринимает попытки спасти партизан и важный груз — оборудование, необходимое для подделки денег. Это открытие создает неоднозначную и напряженную атмосферу, заставляя партизан обсуждать, как применить этот ресурс.
Когда партизаны собираются у Мельникова, к ним присоединяются солдаты и связисты, решившие объединить усилия в борьбе с оккупантами и сохранить выживаемость. Круглый стол по обсуждению дальнейших действий показывает разные мнения среди участников — молодежь полна надежды и уверенности в победе, что контрастирует с пессимизмом их старших товарищей, которые насмотрелись на бессилие и разрушение.
Сделав шаг к оказанию активного сопротивления большевикам, Алешка и его товарищи сталкиваются с жестокой реальностью боев и погромов, нагнетаемых разными группами. Одна из таких сцен описывает, как Уляна, дочь доктора, становится свидетельницей массовых беспорядков в городе. Ее внутренние переживания ужаса и отвращения к происходящему подчеркивают, насколько сильно влияние войны на жизни обычных граждан.
События продолжают развиваться, и партизаны, включая Лиходедова и Мельникова, получают задание от ротмистра Сорокина, который должен принять важное решение о дальнейших действиях в условиях продолжающегося беспорядка. Учитывая обстановку, группа обсуждает возможные пути движения Добровольческой армии, включая варианты прорыва в Зимовники или на Кубань, опасаясь за свою судьбу и судьбу страны.
Каждый из героев книги представляет собой отдельную грань трагедии, происходящей в России в этот сложный период. Алешка, затянутый в события войны; Смоляков, который пытается сохранить чутье и честь в условиях предательства; Уляна, страдающая от ужаса и насилия, — все они являются символами народа, который оказался между враждующими силами и стремится найти свой путь к выживанию и будущему.
Книга красочно изображает атмосферу смятения и злой волны насилия, охватившую страну, а также противоречия и сложности, с которыми столкнулись как отдельные личности, так и общество в целом.
