Полёт опасных желаний

Книга повествует о капитане Кэсси, командующем космическим кораблем под названием "Алмонда". Она сталкивается с моральными и этическими дилеммами в отношении своего экипажа и тех существ, которым она стремится помочь. Основные события разворачиваются вокруг ее внутренней борьбы и взаимодействия с плачевной ситуацией на борту и её роли в конфликте между облегчением страданий и обязанностями перед командой. В начале истории Кэсси обсуждает с информатором по имени Берм возможность приобретения рабов, что могло бы помочь избежать неприятностей с одним из членов экипажа. Однако Кэсси, несмотря на то, что Берм предлагает двух братьев с другой планеты, отказывается от этой идеи, осознавая, что такие "рабы" из борделя не подойдут для её команды. Братья, несмотря на свои pleas, не вызывают у неё доверия, и она решает не продолжать этот разговор, возвращаясь на корабль. На борту "Алмонды" Кэсси удерживает пленника - нелианца по имени Айри. Несмотря на традиционные противоречия между ними, она пытается установить с ним дружеские отношения, принимая решение о доставке гуманитарной помощи в виде туш крупных животных с закрытой планеты на планету, страдающую от голода. Однако всё усложняется, когда вирусы проникают на борт, угрожая жизни её команды и усложняя ситуацию с поставкой груза. В это же время, на планете Прамтене, маленькие хищники борются за выживание из-за потери ресурсов, и Кэсси, осознавая опасности, обслуживает своего пленника, обеспечивая его изоляцию в тюремной каюте для безопасности. Её моральный компас подвергается испытанию, поскольку она совершает действия, нарушающие законы, чтобы помочь нуждающимся. В одной из сцен Кэсси объясняет Айри, что холодильник с пищей, предназначенный для голодных жителей Прамтены, является частью её гуманитарной миссии. Она начинает писать роботу указания по освобождению Айри, осознавая, что её решения могут вызвать разногласия внутри команды. В процессе взаимодействия с заказчиком, Кэсси чувствует нарастающее давление и угрозу, так как тот акцентирует внимание на строгих правилах, связанных с доставкой и контролем её действий. Динамика отношений между Кэсси и её помощником Дремером также становится важным элементом сюжета. Сложные чувства к нему подчеркивают напряженные отношения и недовольство, которые могут сыграть свою роль в затягивающейся ситуации. Затем происходит встреча между Кэсси и Айри, где пленник предлагает им обоим ощутить свободу, намекая на возможность сотрудничества. Айри делится своими фрагментами памяти и странными привычками, и хотя Кэсси понимает его ситуацию, она не спешит ему доверять, понимая, что сохранение порядка в команде является её первоочередной задачей. Кэсси осознает, что между ней и Айри существует непризнанный контракт. Понимание этого контракта побуждает её искать компромисс и совместную работу с Айри, чтобы минимизировать конфликты в команде и полнее выполнить свои миссии, что и составляет основное напряжение в книге – необходимость сбалансировать свои моральные устои с реалиями её главной задачи. В целом, книга погружает читателя в сложные отношения и моральные коллизии, с которыми сталкиваются персонажи в условиях космического путешествия, где гуманитарные усилия и личные интересы переплетаются с законами и нормами. Сюжет подчеркивает, как внешние обстоятельства могут влиять на внутренние конфликты и как стремление помочь может привести к неожиданным последствиям.