Аннотация
Книга описывает борьбу викингов, их внутренние конфликты и личные трагедии на фоне жестоких реалий их времени. Главный герой, Асгейр, находится в состоянии глубокого душевного кризиса, который обусловлен потерей близких людей и жаждой мести.
В начале повествования Асгейр ведет диалог с Мортеном, который выражает обеспокоенность по поводу его намерений отправиться в опасный поход, движимый эмоциями утраты и желанием отомстить. Мортен предупреждает Асгейра о рисках, связанных с его действиями, и намекает, что если тот будет продолжать действовать на эмоциональном фоне, он потеряет поддержку своего ярла. Напряжение между ними возрастает, но в итоге Асгейр соглашается с мнением Мортена, хотя внутренние конфликты и переживания продолжают мучить его.
Вернувшись в родной Шлесвиг, Асгейр оказывается в окружении радостной толпы, среди которой находится жена ярла Грай с детьми. Эта картина подчеркивает его утрату, особенно недавнюю гибель сына. Асгейр находит себя разрывающимся между желанием вновь выйти на битву и глубокой скорбью.
Чтобы справиться с душевными терзаниями, Асгейр встречает старую подругу Вигдис, которая предлагает посетить ведьму Алву за помощью. Асгейр, однако, решает отвергнуть это предложение, так как не уважает ведьму и не хочет связываться с ней. Тем не менее, его внутренние страдания лишь усиливаются — он сталкивается с вопросами о том, как отпустить мертвых и разобраться в причинах их гибели. Это приводит к еще большему осознанию того, что его обиды и ненависть лишь усугубляют страдания.
Постепенно Асгейр принимает более решительные меры, и его цель становится ясной — он намерен преследовать ярла Толлэка, который стал символом всех его горестей и страданий. Это важно, так как показывает, как Асгейр переходит от внутренних терзаний к активным действиям, и его желание отомстить становится доминирующей темой.
Следующие события разворачиваются на фоне их расследования гибели друга Асгейра, Гуннара. Вместе с Давеном Асгейр исследует место, где был найден труп, и в их поисках ощущается напряжение, царит мертвая тишина — лишь звуки леса нарушают её. Асгейр пытается успокоить своего сына Сверра, объясняя значение почётного посмертия. Тем не менее, он все больше погружается в размышления о предательстве и ненадежности своих друзей.
Асгейр также переживает яркие, тревожные сны, в которых он сталкивается с Гуннаром. В этих видениях Асгейр собирается наказать Гуннара за некое предательство, что отражает его внутренние терзания и страхи. Проснувшись, он решает выяснить правду о Гуннаре и его связи с другими людьми, предпринимая рискованное путешествие.
На фоне происходящих событий, Асгейр вовлекается в насильственное вторжение в деревню крестьян. Этот момент жестокости резко контрастирует с его внутренними переживаниями — он убивает молодого мужчины и обнаруживает запуганную девушку, которую решает называть Савраской. Это вторжение иллюстрирует жестокую реальность викингов, где жестокость и насилие становятся частью повседневной жизни.
Затем разворачивается празднование Блота — традиционного викингского праздника, что подчеркивает культурные аспекты их жизни. Асгейр и Йон ожидают решения ярла Мортена о начале празднества, в то время как Асгейр пытается понять, как Савраска воспринимает их мир. Тем не менее, их социальные статусы явно контрастируют, и напряжённость между Асгейром и Савраской подчеркивает динамику власти и контроля.
Савраска, настаивая на использовании своего истинного имени — Аетэль, символизирует свое стремление к свободе, несмотря на ужасные условия, в которых она существует. Это также говорит о том, что даже в тяжёлых условиях человеческие желания и стремления остаются актуальными.
Таким образом, книга охватывает темы утраты, мести, предательства и жестокости, освещая внутренние конфликты Асгейра одновременно с показом культурных аспектов жизни викингов. Асгейр, борющийся с собственными демонами и окружающей жестокостью, воплощает в себе сложную реальность, в которой одновременно присутствуют страсть к свободе и необходимость восстановления справедливости.
