Пилот тростникового самолета

Книга, обстоятельно описывающая общество на острове Акледдоп, начинается с открытого урока в местном институте, где студент Робин Джонсон проявляет свои выдающиеся знания. Он уверенно демонстрирует свои навыки, написав формулы на доске, что вызывает восторг и одобрение как со стороны президента, так и членов правительства. Учителя и гости мероприятия выражают уверенность в том, что студенты данного института готовы к трудовой жизни, однако не все из них разделяют общий энтузиазм. Другой студент, Мартин Аллен, отмечает атмосферу недовольства и скептицизма, терзаемый вопросами о бессмысленности существующей социальной системы. Вскоре после урока, Джонсон и Аллен решают отправиться в магазин за продуктами, где сталкиваются с проблемой дефицита товаров из-за отсутствия двух добытчиков, ответственных за поставки. Аллен оказывается без денег и вынужден обратиться к Джонсону за помощью. В ответ на просьбу о финансировании Джонсон использует небольшие камешки вместо денег, демонстрируя эксцентричный подход к местной экономике. Пока они ожидают своей очереди, Аллен начинает делиться своими размышлениями о странностях и абсурдности общества: он скептически относится к практикам использования денег, строительству ненужных этажей в домах и обучению символам без понимания их глубинного смысла. Аллен выражает своё недоумение относительно логики тех, кого он называет «небожителями» — представителями власти и значимости в обществе. Напротив, Джонсон предпочитает не углубляться в эти вдумчивые исследования и придерживается конформизма, следуя привычным нормам и ответам. Книга также содержит описание празднования Дня Независимости на острове. Жители собираются на городской площади, готовясь участвовать в торжественных мероприятиях, включая военный парад, подъем знамени и выдачу повышенного рациона. Президент произносит величественную речь, награждает министров и вруяет дипломы выпускникам института, что добавляет торжественности моменту. Во время этой церемонии студенты, которые сейчас должны стать добытчиками, высказывают свои беспокойства относительно сокращающихся рационов питания и повышенной смертности среди собирателей. Они всерьез задумываются о том, как улучшить свои шансы на выживание в условиях нехватки ресурсов. Один из студентов, Джонсон, предлагает идею о необходимости развития общества, чтобы привлечь внимание небожителей к проблемам острова и вернуть на него еду, что выдает его стремление к прогрессу и улучшению ситуации. Завершается отрывок тем, что Аллен, наполненный заботами и мыслями о текущих трудностях, оказывается будимым своей заботливой матерью, что подчеркивает его более уязвимую и незащищенную позицию в этом обществе, погружая читателя в ностальгические и трогательные чувства о семейных узах и обязанностях. Таким образом, книга пронизана вопросами о смысле жизни, социальных структур и личной ответственности, создавая глубокую и многослойную картину общества острова Акледдоп.