Аннотация
Книга повествует о жизни Даяны, сироты, чья судьба завязана на семье Прайдов, влиятельной и богатой семье на верхнем Ист Сайде Нью-Йорка. На фоне празднования её восемнадцатого дня рождения, главный акцент ставится на том, как Даяна пытается найти свои место и защищаться в этом сложном и опасном мире, где высокие ожидания, подлые интриги и причудливые правила становятся частью её повседневной реальности.
В начале книги, Даяна празднует свой день рождения в компании новых подруг: Ирэн, Кристин и Джесс. Несмотря на атмосферу праздника, она живёт в состоянии постоянной тревоги. Даяна скрывает истинные детали своей жизни — она сирота, живущая в особняке Прайдов под присмотром временного опекуна, который недоволен тем, что она пытается теснее общаться с другими женщинами. Этот мизогинистский подход делает её существование сложным: чтобы выжить в этом мужском мире, ей приходится маневрировать между ложью и опасностью, опасаясь психиатрической лечебницы или даже физического насилия.
На празднике Даяна чувствует, что её жизнь становится всё более запутанной и потенциально опасной. Важным моментом является её помолвка с Джеймсом, сыном Николаса Прайда, с которой в то же время идет борьба за контроль над её судьбой. В такой атмосфере, даже сама вечеринка в честь помолвки превращается для неё в испытание, особенно из-за Меган, жены Николаса, что подчеркивает существующее давление и необходимость соответствовать стандартам этой высокопрофильной семьи.
Во второй части книги внимание переключается на Бэмби, ещё один ключевой персонаж, которая страдает от насилия со стороны Джеймса. В момент, когда она танцует с Прайдом, её радость быстро сменяется стыдом из-за реакций окружающих. Вскоре всплывают агрессивные наклонности Джеймса, когда он начинает домогаться Бэмби. Её попытка самостоятельно справиться с угрозой заканчивается болезненным инцидентом, который подчеркивает мрак и опасность, окружающие всех персонажей в этом мире. Этот эпизод также раскрывает уровень насилия и домогательств, с которыми сталкиваются женщины.
Параллельно происходит важный разговор между Николасом и Даяной, в котором она открывает причины отказа от танцев — это её способ почтить память своего отца. Тем не менее, разговор невольно раскрывает её страх перед Джеймсом, выражая её растущее чувство безысходности. Николас, осознав сложность ситуации, начинает искать помощь у Ричарда Крейцвелла, находящегося в пансионате. Этот разговор предоставляет ему ценные советы, которые, однако, ставят перед ним этические дилеммы.
Ричард, в свою очередь, предлагает Николасу решение, которое может принести кратковременное затишье — дать Джеймсу возможность заняться сексом с Даяной, чтобы избежать более трагических последствий в их отношениях и тем самым соответственно "разрулить" напряженность в семье. Этот совет, наполненный двойственностью и сложностью, показывает, на что готовы пойти члены семьи ради поддержания статус-кво и сохранения своих интересов.
Таким образом, сюжет книги строится на драме и конфликте вокруг отношений между Даяной, Джеймсом и остальными персонажами. Даяна воспринимает мир вокруг себя как мрачную арену, где её жизнь зависит от капризов и решений тех, кто имеет власть. У неё есть стремление к свободе, возмездию и, наконец, к освобождению от оков, в которых она оказывается, так как она осознает, что в этом жестоком мире ей предстоит выбирать: оставаться красивой жертвой или стать хитрой хищницей.
