Аннотация
Книга начинается с напряжённой атмосферы на заседании Совета, где Джеймс Виндслоу, представитель США, поднимает важный вопрос о будущем колоний. Он выступает с предложением предоставления полных независимости колониям от Земли, что вызывает бурное обсуждение среди присутствующих. Виндслоу аргументирует, что такое решение необходимо в свете ухудшающейся экономической ситуации и растущего напряжения в колониях. Он также предлагает создание новой международной организации, аналогичной ООН, для мирного урегулирования конфликтов между колониями и метрополией.
Реакция на предложение проявляется в различных мнениях среди членов Совета. Министр колоний, задумчиво отреагировав на идею Виндслоу, указывает на необходимость связаться с правительственными ячейками для получения дополнительных указаний перед голосованием. Обсуждение переходит к другим важным вопросам, таким как транспортировка материалов на Сатурн, модернизация военного флота и создание технологического центра в Сибири. Темы этих обсуждений вызвали множество споров, и участники искали компромиссные решения.
Однако, несмотря на напряжённую атмосферу, Виндслоу продолжает представлять свои аналитические данные, подчеркивая важность независимости колоний. На фоне растущего недовольства среди корпораций, которые опасаются финансовых потерь, он настаивает на создании новой организации для разрешения вопросов, касающихся экономики и политических интересов колоний. В процессе обсуждения была предложена резолюция, предоставляющая независимость колониям, однако она не была принята без изменений. В конечном итоге, Луна и Марс остаются зависимыми от Земли, что вызывает недовольство у Виндслоу и выделяет конфликты интересов, существующие между различными государствами и корпорациями.
После заседания Виндслоу и премьер-министр Генрих Бинн пытаются уйти от журналистов, чтобы обсудить результаты голосования и сопутствующие проблемы. Бинн делится своими волнениями с женой, и они решают отвлечься от стресса, играя в бильярд.
Сюжет далее переносится к немецкому агенту Эриху Берне, который оказывается в центре революционных событий на Марсе. По пути к своей миссии его таксист, который также оказывается агентом, гибнет в взрыве. Эрих, получив контузию, отказывается от госпитализации и продолжает выполнять свои задания. Он становится свидетелем массовых протестов, которые, как позже выясняется, являются частью заранее спланированной революции.
Эрих пытается предупредить своего начальника разведки Куохтли о том, что ситуация на Марсе становится критической. Вместе с губернатором Марса, которому удаётся убедить людей, что правительство работает над улучшением ситуации, они пытаются выиграть время в ожидании помощи из Земли. Эрих и губернатор оказываются в центре беспорядков и насилия, где им нужно принимать быстрые и трудные решения, которые могут обеспечить безопасность и порядок на планете.
События книги поднимают сложные темы, такие как колониализм, управление конфликтами и ответственность агентов в условиях политической нестабильности. Динамика между независимостью колоний и интересами метрополии, а также местные бунты и их подавление через силу создают напряжённый и захватывающий сюжет, который заставляет читателя задуматься о последствиях политических решений и моральной ответственности.
