Первая мировая война. Катастрофа 1914 года

Книга описывает события, которые привели к началу Первой мировой войны. В отрывке рассказывается о последних днях жизни австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда и его супруги Софии, которые стали жертвами покушения в Сараево в 1914 году. Это покушение вызвало цепную реакцию, приведшую к началу войны. Убийца Гаврила Принцип был осужден к 20 годам заключения, а другие участники заговора также были осуждены. Далее отрывок описывает политическую обстановку в Европе начала XX века. Германия становилась лидером на континенте, вызывая беспокойство у соседей, таких как Франция и Великобритания. Напряженность в отношениях возрастала из-за быстрого технологического прогресса и увеличения военной мощи. Кайзер Вильгельм II был описан как неуравновешенный лидер, склонный к авторитаризму, что вызывал опасения у западных дипломатов. Отрывок также раскрывает социальную обстановку во Франции и Великобритании. Во Франции примитивный быт крестьян сосуществовал с демографическим положением и стремлением найти поддержку у России. В Британии усиливалось социально-экономическое расслоение, увеличивалось количество стачек и протестов, что говорило о недовольстве беднейших слоев общества. В обеих странах накопилась политическая напряженность, которая также способствовала началу войны. В дальнейшем отрывок описывает роль различных полководцев и политиков в подготовке к войне. Упоминаются Мольтке, Бетман-Гольвег, и Конрад Гетцендорф, которые старались принять стратегические решения, приведшие к развязыванию вооруженного конфликта. Недовольство в австрийско-венгерской империи, стратегические амбиции и геополитические факторы также сыграли свою роль в развитии событий. Наконец, отрывок описывает обстановку в Британии перед началом войны. Война казалась неизбежной из-за амбиций Германии и недостаточной военной подготовки Британии. Премьер-министр Грей поддержал инициативу министра иностранных дел в случае войны с Францией, игнорируя общественное мнение. Война становилась все более вероятной из-за политических просчетов и напряженной обстановки в стране.