Аннотация
В книге детектив Купер получает задание расследовать убийство молодой актрисы Джулии Лойд, чье тело было найдено в переулке. Джулия – красивая и успешная, обладающая талантами и популярностью, но также и серьезными проблемами в личной жизни. На первый взгляд, тело актрисы не показывает явных признаков насилия, однако поврежденный нейроинтерфейс вызывает у Купера подозрения о том, что ее смерть могла быть связана с чем-то более мистическим или опасным, чем обычное убийство.
Проведя осмотр места преступления и реча с полицейским Рафферти, Купер узнает, что Джулия пропала за неделю до того, как ее тело было найдено. Детективы направляются в дом актрисы, где охрана без проблем пропускает их на территорию. Несмотря на то, что в доме ничего подозрительного не находят, они обнаруживают, что у Джулии были проблемы с наркотиками и алкоголем. Более того, система нейроинтерфейса не могла отследить ее местоположение в течение недели перед её смертью.
В процессе расследования Купер начинает подозревать, что смерть актрисы может быть rитуальным убийством, особенно учитывая приближающуюся годовщину какого-то трагического события, о котором детектив ведет речь. Он также обращает внимание на такой странный факт, как отсутствие видеонаблюдения в месте, где было найдено тело – это еще больше усиливает его подозрения.
Не в силах уснуть, Купер решает изучить досье Джулии, поскольку его работа требует углубленного понимания личности актрисы. Он сталкивается с сомнениями, когда видит фотографию Джулии, сделанную в госпитале во время вторжения, так как на ней она выглядит так же, как и недавно. Это вызывает у него настороженность, и детектив решает самостоятельно провести небольшое расследование, чтобы выяснить больше о жизни актрисы. Для этого он намеревается поговорить с ее бывшим мужем, актером Себастьяном Мэйдлом, и родителями Джулии.
По пути к этому размышлению, нейроинтерфейс Купера дает ему совет лечь спать, так как он не спал уже длительное время. Однако, после приема снотворного он видит тревожные сны о своей подруге Холли, в которых он не может ей помочь, и это подчеркивает внутренние переживания и эмоциональное состояние Купера.
В следующий день он навещает Себастьяна Мэйдла, чтобы узнать о его отношении к Джулии и правда ли, как рассказывают окружающие, что она столкнулась с мучительной трансформацией после того, как добилась успеха в киноиндустрии. Себастьян рассказывает о разводе с Джулией и поднимает тему "Пелены" – вещества, которое блокирует нейроинтерфейсы, намекая на то, что именно это могло стать причиной ее проблем. Купер, осознав значимость этого вещества, берет образец для экспертизы и покидает дом Мэйдла, который обещает прийти на похороны Джулии.
В дальнейшем расследование становится все более запутанным и сложным, и Купер понимает, что за смертью актрисы скрывается нечто большее, чем личные проблемы и зависимость. Со временем детективу предстоит столкнуться с мрачными сторонами как мира шоу-бизнеса, так и с собственными демонами, пытаясь разгадать тайну трагической гибели Джулии Лойд.
