Аннотация
Книга, о которой идет речь, погружает читателя в мир Элишше, главный персонаж которого, описанный в начале, существует в условиях жестокого рабства в оазисе посреди бесплодной пустыни. Элишше, не имеющая памяти о своем прошлом, находит утешение и поддержку в общении с Машшалой, старой служанкой, с которой она делится своими страхами и размышлениями о своем происхождении. Рабыням угрожают суровые наказания за непослушание со стороны их жестокого хозяина, который, несмотря на свою жестокость, обеспечивает их достаточным питанием, чтобы сохранить их товарный вид.
Элишше, отличающаяся особым внешним видом - рыжими волосами и оранжевой кожей, представляет интерес для потенциальных покупателей. Она осознает, что её ждёт участь продажи на аукционе радуги, где богатые мужчины будут соревноваться за право владеть ею. Обсуждая свое недоумение и страхи с другими рабынями, каждая из которых обладает уникальными способностями и представляет свою расу, Элишше начинает принимать свою судьбу и готовиться к предстоящему аукциону.
Перемещаясь к другой линии сюжета, мы встречаем двух героинь, Лиллуко и Эли, которые также находятся на пустынной планете Шандира. Их история связана с необходимостью активировать маяк для того, чтобы вызваться на помощь, однако их судьба неожиданно меняется, когда Лиллуко решается на бой с вараном в попытке спасти Эли. Несмотря на храбрость Лиллуко, она погибает в этой схватке, оставляя Эли в глубоком отчаянии и одиночестве. Перед своей смертью Лиллуко умоляет Эли передать её жениху сообщение о разрыве помолвки, и эта просьба усиливает эмоциональную нагрузку момента. Эли, вернувшись к месту сражения, обнаруживает изуродованное тело подруги и в глубоком шоке осознает, что осталась одна в этом необъятном и опасном мире.
В другой части книги Элишше общается с Акиром кон Като, командором клана Черных пантер. Она начинает осознавать свои физические особенности, в том числе аромат тела, который подчеркивает ее уникальность и индивидуальность. Судьба приводит ее на исследовательский корабль после побега из работорговой базы, где она надеется найти ответы на вопросы о своем прошлом. Командор, заинтересованный ее навыками, такими как рисование и работа с компьютером, решает провести тесты, чтобы выяснить, как лучше использовать ее способности и обеспечить безопасность на борту.
Корабль направляется в исследовательскую экспедицию, где Элишше подготавливается к тестам, надеясь восстановить свои потерянные воспоминания. В процессе она знакомится с штурманом — птицеподобным инопланетянином по имени Каррт, который защищает ее и предлагает дружбу. Элишше находит новых друзей среди экипажа, что дает ей надежду на новую жизнь. Но встреча с командором нарушает ее спокойствие, и она выполняет его указания, несмотря на внутренние переживания.
Таким образом, сюжет книги предполагает сочетание различных историй о надежде, борьбе, утрате и поиске себя в непростых условиях — как для Элишше, так и для Эли, обеих оказавшихся в мире, наполненном жестокостью и приключениями. Каждая персонажка предстает перед лицом своих страхов и судьбы, которые ставят их на путь к открытиям, как внутренним, так и внешним.
