Аннотация
Книга начинается с того, что князь Игорь Киевский, путешествуя через лес в начале осени, замечает признаки человеческого присутствия. В этот момент он встречает дружинника Вольга, который на деле оказывается девушкой по имени Оленька. Эта встреча вызывает недоумение и смех среди дружины, поскольку они не ожидают увидеть женщину в таком положении. Оленька – сирота, дочерь погибших в результате мести летгалов воеводы Стемида и его жены Вельды. После того как её родители стали жертвами мести, она скрывалась в поселке Выбуты.
Князь Игорь, заинтересованный историей Оленьки, решает взять её с собой в село и узнать правду о том, что произошло с её семьей. По дороге воевода Яромир рассказывает о событиях, происходивших в родном селе Оленьки. Летгалы нападали на село, мстя за гибель своего князя, который был убит его дружинниками. Этот акт мести поставил Оленьку в тяжелое положение, и теперь она была единственной выжившей из своей семьи.
Игорь, узнав о трагедии Оленьки, решает выяснить детали происшествий, связанных с её семьей. Он осознает, что кровная месть летгалов была спровоцирована захватом и убийствами, совершенными его собственными гриднями. Это открытие глубоко затрагивает его, и князь принимает решение взять Оленьку с собой в Киев, чтобы попытаться разрешить вопрос мести и восстановить справедливость.
Далее в сюжете описывается праздник, на котором Оленька становится центром внимания и восхищения. Игорь предлагает ей участвовать в соревновании по стрельбе из лука, где она показывает свои навыки и отлично попадает в цель. Однако, когда князь предлагает ей стрелять в живую цель – Борща, напряжение в воздухе становится ощутимым. Этот момент поднимает важные вопросы о морали и этике таких развлечений.
Вместо Оленьки Борщ сам предлагает стать мишенью, что вызывает удивление и тревогу у присутствующих. После напряженного обсуждения князь отменяет соревнование, однако Оленька всё равно стреляет, и её стрела случайно попадает в Борща. В результате он получает серьезное ранение, что приводит к шоку и ужасу у толпы.
Несмотря на инцидент, праздник продолжается, а весёлое настроение возвращается, когда Оленька успешно попадает в горшок на голове Борща, который, роняя его, случайно поразит другого человека. Это не приводит к серьёзным последствиям, и князь решает уйти, оставив Оленьку в покое, похвалив её мастерство стрельбы. Обстановка успокаивается, и праздник завершается шутками и смехом, однако в воздухе остаётся веское напоминание о том, как быстро развлекательные события могут перерасти в насилие и жестокость, что акцентирует внимание на необходимости переосмысления таких традиций.
Таким образом, книга погружает читателя в мир средневековых нравов, исследуя темы мести, справедливости, человеческих отношений, а также затрагивая важные моральные аспекты искусства развлечения.
