Флавия Майер

Книга рассказывает историю полуэльфийки по имени Ада, которая живет в тяжелых условиях в районе Антас-Энд. С самого начала читатель погружается в атмосферу голода, болезней и нищеты, с которыми сталкивается семья Ады. Она возвращается домой, чтобы провести время с родными, но видит, как её семья страдает от внутренней распрей. Брат Ады, серьезно больной, требует особого ухода от сестер, а родители являются источником постоянного напряжения, ссорясь из-за нехватки денег и работы. В этой обстановке смерть становится обыденным явлением, и вместо радости от встречи с ней, семья воспринимает её возвращение с отстранением. Ада приносит с собой деньги, нужные для погребения её брата, но её мать смотрит на нее с недовольством и упрекает за потраченные на мистера Мальгалата средства. Это чувство бесполезности еще больше угнетает Аду. Несмотря на то что в её жизни присутствует мечта о красивых нарядах и статусе, реальность вокруг неё крайне мрачная, и эта контрастная мечта подчеркивает атмосфер...

В центре рассказа находится Долли, юная и творческая девочка, которая работает в магазине игрушек, принадлежащем ее родителям. Долли обладает необычным даром – ее игрушки, созданные ею собственными руками, оживают благодаря магии и становятся настоящими спутниками в ее жизни. Вместе с лучшим другом Корнеттом, они организуют кукольное представление, где рассказывается захватывающая история о мишке-волшебнике, который спасает свою сестру от злого волка. Долли и Корнетт усердно репетируют свою сценку, оттачивая каждый жест и каждую реплику для идеального исполнения. Несмотря на внешний мир и свою стеснительность при общении с окружающими, когда она оказывается на сцене, Долли словно преображается. Она чувствует себя уверенной и живой, становясь органичной частью своего магического мира. Этот волшебный уход от реальности доставляет ей удовольствие и наполняет радостью. Наступает день представления, и Долли с Корнеттом выступают в магазине, где собрались зрители разных возрастов – как дет...

В романе, который описывает жизнь и приключения Пуэллы и её компаньонки Фелиции, события развиваются вокруг игры в карты, отношений и социально-экономических взаимодействий, подчеркивающих контраст между персонажами и их социокультурной средой. В начале повествования Пуэлла, искусная шулерка, предлагает сыграть в карты с Леди Денель, ее соперницей, обманывая её и выигрывая ценное кольцо. Этот хитроумный трюк не только демонстрирует умение Пуэллы манипулировать людьми, но и открывает ей путь к новым возможностям. После выигрыша она берёт под свою опеку компаньонку Фелицию Люденс, открывая перед ней мир удовольствий и забав. Пуэлла активно вовлекает Фелицию в различные занятия: они вместе посещают магазины, купаются в озере, и завязывают новые знакомства, в том числе с наследницей города, Миссис П. Пуэлла начинает осознавать, что наличие компаньонки, такой как Фелиция, может оказаться весьма полезным. Во время визита к мистеру Тристису и его сыну Фрату, Пуэлла увидела, что у аббата Три...