Аннотация
В книге описываются события, происходящие в сложном и многослойном мире, насыщенном политическими интригами, борьбой за выживание и моральными дилеммами. Основные события разворачиваются вокруг капитана Артёма и его команды, а также различных фракций, стремящихся к власти и влиянию.
Начинается с боевого столкновения между кораблями, где медленно разворачивается значительная военная операция. Корабль "Левиафан" оказывается под атакой "Витязя". При этом, хотя многие ожидали полного уничтожения "Левиафана" с помощью нейродеструктора, корабль все же выживает, что удивляет капитана Артёма. Он начинает размышлять о дальнейших действиях, отдает приказ десантникам отправиться на обломки противника для того, чтобы захватить выживших членов экипажа. Однако, в ходе разгерметизации и последующей схватки выясняется, что выжившие были перепрограммированы с использованием дронов, что ставит под угрозу их виды на успешное захватывание.
Артём совершает ужасающее открытие: тела убитых членов экипажа используются как корм для высшей знати. Эта информация шокирует его и заставляет задуматься о моральной стороне конфликта, а также о будущем оставшихся в живых. В это время он также получает сигнал из пояса астероидов, что не оставляет ему выбора — он должен подготовить свой экипаж к новым вызовам и последствиям своих находок.
Параллельно проходят интриги в самом сердце Империи, где Лорд Сраш Раххан и посол обсуждают дальнейшие действия. Посол пытается выяснить, кто из присутствующих является разумным, которого разыскивает его раса. Обсуждение обостряется, когда посол настаивает на необходимости переброски Артёма на территорию своей империи. Как выясняется, он является уникальным представителем своей расы в Содружестве, а его местоположение до сих пор оставалось неизвестным. Лорд Сраш испытывает беспокойство за безопасность Артёма, и в результате стороны решают приостановить переговоры, чтобы найти выход из возникшей ситуации.
Другой важный элемент сюжета — сюжетная линия с Миири Ли Тер Ноала, представительницей расы аграф. Она и её телохранительница Ранира сталкиваются с возможностью участия в заговоре против капитана "Витязя". Ранира, осознавая, что упустила возможность справиться с Аром Тёмом, всё же соглашается на заговор, который планирует инженер корабля Сора. Все герои понимают, что у Соры есть шанс добиться успеха, и поэтому они решают действовать вместе, несмотря на сложности и внутренние сомнения.
Тем временем в Совете глав Великих домов, глава дома Ноала обвиняет других в нарушении баланса в Империи. Развертывается конфликт за право на поющего, который важен для всех участников. Параллельно адмирал флота Федерации инициирует поиски девушки, перешедшей под защиту новой Корпорации "Хайд", что также вовлекает в игры интриг, поскольку Корпорация контролируется разумным с периферии Содружества — Аром Тёмом.
На фоне этих событий следует ещё одна сюжетная линия, связанная с Гашком Ри Гааром, который работал в Управлении разведки Империи и занимается махинациями на складе снабжения. Он планирует списание оборудования и его продажу, что ставит под угрозу эффективность работы всей разведывательной службы. Эта линия подчеркивает наличие коррупции и беззакония в рядах Империи, а также как даже мельчайшие махинации могут повлиять на текущую ситуацию.
В итоге, сюжет книги насыщен множеством конфликтов, заговоров и моральных испытаний, с которыми сталкиваются персонажи. Каждый из них должен делать выбор, определяющий не только их судьбу, но и судьбу гораздо более широких систем, в которых они оказываются замешаны.
