Аннотация
Книга разворачивается на фоне Стокгольма во время Второй мировой войны, рассказывая о жизни нескольких женщин, каждая из которых сталкивается с личными вызовами и трудными обстоятельствами. Главное внимание уделяется двум героиням: Элси и Бритт-Мари, их страницам жизни и борьбе за выживание.
Элси – женщина, живущая в 1944 году, которая заботится о мальчике, оставшемся без родителей. Его мать погружена в мир алкоголизма и постоянного упадка, что ставит Элси в сложное положение. У неё также есть свои собственные потери: её жених погиб в войне, оставив её с недоносленным ребенком, которого она из-за отсутствия средств отдала на воспитание другой семье. Даже став полицейской сестрой, Элси считает себя достаточно удачливой, но жизнь ей не слишком сильно улыбается. В этих непростых условиях она старается найти свой путь, заботясь о других и осознавая собственные эмоциональные раны.
Другой линией сюжета является жизнь Бритт-Мари, которая получает новую работу в полиции Эстертуна. Она волнуется о новой ответственности, и её чувства разделяются между радостью и тревогой. Бритт-Мари, оставив сына Эрика под присмотром свекрови, пытается адаптироваться к новым условиям работы. Во время своих первых дней в полиции она знакомится с коллегами, в том числе с инспектором Удином и политическим комиссаром Фагербергом. Со временем ей становится все труднее справляться с чувством непринадлежности к коллективу.
В работе Бритт-Мари открываются мрачные реальности. Она сталкивается с различными преступлениями, включая изнасилование и убийство, что приводит её к глубоким переживаниям о собственном месте и значении работы. Её отношения с коллегами оставляют желать лучшего: те проявляют безразличие и агрессию, что только усиливает её внутренний конфликт. Она переживает личные измученные отношения своей семьи, где её супруг Бьерн погружается в алкоголизм и азартные игры, создавая финансовые и эмоциональные сложности для Бритт-Мари.
Середина сюжета показывает усложнения, когда Бритт-Мари принимает участие в расследовании убийства женщины по имени Маргарета Ларссон. Обсуждение случившегося на встречах с коллегами демонстрирует, как общество игнорирует судьбы молоденьких одиноких матерей, таких как Маргарета и предыдущая жертва Ивонн Биллинг, обе одной страдающей категории. Бритт-Мари активно участвует в расследовании, предлагая свои идеи и теории, но её замечания не всегда принимаются всерьёз, что иссушает её уверенность.
Ситуация обостряется, когда на домашнем фронте напряжённость достигает пика. Конфликт с Бьерном выходит за рамки обычной ссоры, когда Бритт-Мари обнаруживает его букмекерские купоны, провоцируя ссору, в которой её друг и соседка оказывается свидетелем их низменной жизни. Она осознаёт, что всё вокруг разрушается — отношения, семья, работа, создавая вокруг себя атмосферу полной безысходности.
Однако в Бритт-Мари медленно зарождаются новая решимость и понимание своей силы. Изначально наполненная сомнениями, она начинает понимать важность своей работы как полицейского и воздействие, которое она может оказать на жизни других. Каждое дело, каждая жертва заставляет её всё больше осознавать свою роль в обществе, и её упорство находит отклик в ней самой.
Кульминацией происходит допрос пострадавшей, где Бритт-Мари осознаёт свою силу и необходимость пройти через страх и отчаяние, чтобы защитить тех, кто не может себя защитить. В итоге вся нарисованная картина каждой из героинь перекрывается темой самоопределения, борьбы за свою жизнь и спасения других, что становится символом для всех женщин, изображённым в книге. Сюжет исследует не только социальные аспекты существования женщин в послевоенном обществе, но и более глубокие вопросы о жестокости, о том, как система не замечает их страданий, и как каждая из них ищет выход в мире, наполненном неравенством и трудностями.
