Аннотация
В книге рассказывается о судьбе Марии, пожилой женщины, проводящей последние дни своей жизни в пыльной больнице южного городка. Её старость и равнодушие к окружающим вызывают у медсестёр и соседей одновременно страх и сочувствие, поскольку они видят в ней не просто старую женщину, а живое воплощение страдания и потерь, которые пережила за свою жизнь. Воспоминания Марии о прошлом открывают перед читателем картину её тяжёлого бытия.
Мария родилась в зажиточной белорусской семье, но её юность пришлась на бурное время Второй мировой войны. Оккупация принесла с собой множество страданий, включая коллаборацию, лишения и насильственную эвакуацию в Германию для принудительных работ. Когда юная Мария отправляется в поездку на неизвестные работы, её сердце полно страха и неуверенности. Она оставляет своих близких и родные места, и в поезде она сталкивается с унижением и ужасными условиями, что ещё сильнее зарождает в ней обиду на родителей за то, что они отправили её так далеко от дома.
Дальнейшие события разворачиваются в Германии, где Мария оказывается на службе у фрау Анны. Она быстро осваивает немецкий язык, и хозяйка предлагает ей обучение ремеслу белошвейки. Несмотря на сложности, возникает взаимное уважение между Марией и фрау Анной, хотя их отношения становятся напряжёнными после смерти мужа хозяйки. Фрау Анна, пережившая тяжёлую утрату, иногда обращается к Марии с грубостью, однако в какой-то момент они обе оказываются в ситуации, когда вынуждены поддерживать друг друга.
Также в доме работает тихая украинка Галинка, которая имеет собственную трагическую историю — её брат погиб в борьбе с фашистами. Галинка испытывает сильную ненависть к оккупантам и боится мести со стороны фрау Анны, которая нередко угрожает ей отправкой в лагеря. Однажды после бомбежек Галинка исчезает, и Мария понимает, что её подруга, вероятно, столкнулась с ужасной судьбой, которая стала следствием войны.
Точка напряжения достигает своего апогея после очередной бомбёжки, когда жизнь Марии и фрау Анны меняется вновь. На горизонте появляются американские военные, и Мария, обретя смелость, обращается к одному из офицеров на немецком языке. Это обращение, вероятно, связано с надеждой на спасение и возможность новой жизни. В этот момент её судьба переворачивается, поскольку она стоит на пороге возможного освобождения от страха и угнетения, и открывается новая глава её жизни, полная неопределённости и надежды.
Таким образом, книга не только рассказывает о тяжелых испытаниях и жертвах, которые ради выживания нужно было переносить во времена войны, но и затрагивает темы человеческой стойкости, взаимодействия и взаимопомощи в условиях крайней угрозы. История Марии становится символом борьбы и надежды, напоминая, что даже в самых мрачных обстоятельствах свет человечности всегда может пробиться через тьму.
