Аннотация
В книге разворачивается история двух главных персонажей — Аурелии и Герхарда, которые живут в Вене и сталкиваются с важными событиями своей жизни, увязанными с балом Рудольфина.
Аурелия, молодая и полная надежд девушка, готовится к своему первому балу. Она изучает свое отражение в зеркале, в сердце у нее трепетные ожидания, ведь этот бал представляет для нее шанс устроиться в аристократическую семью в роли гувернантки для детей. Аурелия восхищается роскошью, окружающей ее на балу, и чувствует, что этот вечер может изменить её жизнь. Она принимает участие в кадрили, знакомится с потенциальными нанимателями и ощущает полное очарование праздника.
В отличие от Аурелии, Герхард, другой ключевой персонаж, испытывает совершенно противоположные чувства. Он не любит балы и страдает от бессонницы, однако под давлением дворецкого все же идет на бал, принимая при этом обезболивающее. Его нежелание участвовать в праздничной вуали контрастирует с настроением Аурелии. Герхард чувствует себя не в своей тарелке, тем не менее он ошибочно полагает, что сможет справиться с этим вечером.
После бала Герхард просыпается и узнает, что проспал целые сутки. В это время Аурелия сталкивается с неприятностями — после инцидента с упавшей статуей на балу её исключают из школы. Она теряет место, которое было для нее долгое время единственной опорой, и теперь ей нужно искать новое жилье. Фрау Штайан, её учительница, помогает ей выбраться из затруднительного положения и находит временное место в гостинице подруги.
Герхард, тем временем, осознает, что его вечер был полон скандала, и хочет разобраться, что же произошло, что так повлияло на него и атмосферу на балу. Он решает провести время с другом Людвигом, чтобы развеять свои мысли и окунуться в новые приключения, которые уже стучатся к нему в дверь.
Ситуация Аурелии ухудшается, когда она оказывается на улице в разгар карнавала и сталкивается с толпой. В жестокой реальности ей приходится найти ночлег. Она обращается за помощью к женщине по имени Сандра, которая предлагает ей временное место в каморке для прислуги в обмен на помощь своей семье. Несмотря на смущение и дискомфорт от одежды, предложенной Сандрой, Аурелия решает принять предложение. Она соглашается помочь с девочками Сандры, понимая, что таким образом, возможно, сможет заработать себе на жизнь.
Главным мотивом в жизни Аурелии становится необходимость изменить свою судьбу и найти надежный опорный пункт. Путь к этой цели становится наполненным трудностями и испытаниями, однако в ней сохраняется жилистое желание начать новую главу — на пути к лучшей жизни.
Таким образом, в книге переплетаются две истории — восприятие основного события от низкой социальной ступени Аурелии, которая стремится к лучшей жизни, и Герхарда, который оказывается запутанным в интригах своего окружения и в собственных переживаниях. Эти контрасты создают многослойный взгляд на тему изменений, надежды и преодоления трудностей.
