Аннотация
В центре повествования находится молодая девушка по имени Нина, которая в 1876 году оказывается в психиатрической больнице, известной как Долгауз. С первых страниц читатель погружается в мрачную атмосферу этого заведения, заполненного страданиями и беззащитностью пациентов. Нина наблюдает за жизнью вокруг себя, ощущая тоску и беспокойство, когда ей становится известно о прибытии новой повозки — это может означать, что в больницу привезут нового пациента, который потерял связь с реальностью. Несмотря на угнетающие условия больницы, Нина старается поддерживать других, используя свой успокаивающий голос, что говорит о её доброте и человечности в бездушной обстановке.
Однако в Долгаузе её ждет множество испытаний. Взгляд Нины на происходящее еще больше акцентирует внимание на жестоких методах, применяемых надзирательницей Агнией, которая демонстрирует безразличие к страданиям пациентов. Жестокость и подавленность, царящие в учреждениях, становятся наглядными, когда Нина становится свидетелем ужасных манипуляций с пациентами, включая помещение истеричной женщины в мешок для успокоения. Это апогей беспомощности утраченных душ, которые оказались в таких ужасных условиях.
Постепенно становится понятно, что Нина сама оказалась здесь в результате таинственных обстоятельств: её оставили незнакомцы, и она ничего не помнит о своём прошлом. Управляющий больницей, Павел Кириллович, делится с ней новостью о предстоящем визите загадочного незнакомца по имени Виссарион. Этот человек, как впоследствии выясняется, увезет Нину к её дяде, о котором она никогда не знала. Этот поворот событий поднимает множество вопросов о её прошлом, оставляя читателя в ожидании раскрытия дальнейших тайн.
Когда Нину принимают в дом её дяди Леонида, она постепенно привыкает к новой, спокойной жизни, но внутренние терзания продолжают её мучить. Чувствуя себя бездельницей и испытывая жажду знаний, Нина решает научиться читать. Леонид поддерживает её стремления, пообещав найти учителя. В процессе осознания своего положения Нина сталкивается с неизвестной девушкой в саду, которая оказывается Ксенией — удочеренной дочерью Леонида. Между девочками завязывается дружба, и Ксения проявляет искренний интерес к Нине, рассказывая о своих собственных переживаниях и надежде на восстановление Нининой памяти.
Тем не менее, дружба с Ксенией накладывает на Нину новые мысли и тревоги. Она начинает подозревать, что между Ксенией и взрослым Виссарионом может быть что-то большее, чем просто дружба. Эти размышления создают напряжение и неуверенность в её жизни, и Нина продолжает копаться в своих чувствах и внутренних страхах, что подчеркивает её сложное положение в новом семействе.
Параллельно, действие перемещается в мир азартных игр и светских развлечений, где главный герой Леонид Левит оказывается в казино. Здесь он как бы выпадает из мрачной атмосферы психиатрической больницы, но его жизнь полна собственных сложностей. Испытывая разочарование от недавнего разрыва чувств, Леонид погружается в азартные игры и деловые разговоры, встречаясь с высокопоставленными гостями и деловыми партнёрами. Он проявляет свои детективные способности, помогая графу Смолякову с поиском пропавшего человека, что лишь подтверждает его высокие амбиции и уровень мастерства.
Однако появление купца Михаила Нурова, его соперника, добавляет напряженности. Их вежливый, но явно враждебный диалог становится началом затяжного противостояния. Леонид сдерживает свои эмоции, понимая, что это не только деловая, но и личная конфронтация. Взаимодействие между ними делает ситуацию ещё более накаленной, и читателям становится ясно, что в будущем их антагонизм только усилится.
Таким образом, книга переплетает две параллельные линии: одну, полную страха и надежд Нины, и другую, наполненную азартом и интригами в мире Леонида. Оба персонажа находятся в поисках своего места в жизни, между прошлым и настоящим, с неясными перспективами на будущее, что делает историю многослойной и захватывающей.
