Аннотация
В книге рассказывается о судьбе молодой девушки по имени Агата, которая живет в доме своего дяди, лорда Корнуэлла, как бедная родственница. Она заботится о своем больном брате Олли, которому необходимо дорогостоящее лечение. Чтобы помочь ему и обеспечить себе более светлое будущее, Агата соглашается участвовать в королевском отборе, который откроет перед ней двери к финансированию лечения Олли и учебы в столичной Академии Магии.
Подготовка к отбору оказывается непростой: Агата сталкивается с завистливой кузиной Абигейл, которая пытается подорвать ее уверенность в себе, в то время как сама Агата решительно готовится к испытаниям. При этом её дядя, столкнувшийся с угрозами и предательством, передает ему важные документы, которые нужно доставить королю, тем самым накладывая на Агату дополнительную ответственность.
Вскоре Агата отправляется в столицу на корабле "Гордость Империи", оставляя Олли на родном острове. По пути случается шторм, в результате которого Агата теряет горничную Мадлен, уводящую с собой все деньги и драгоценности. Теперь ей предстоит добраться до столицы без средств к существованию, и с требованиями о передаче важных документов королю. Загадочные обстоятельства приводят к мысли, что за исчезновением Мадлен может стоять её кузина Абигейл.
По мере подготовки к королевскому отбору Агата оказывается в роскошной карете герцога Раткрафта, который задает ей множество вопросов о происхождении и семье, и Агата старается скрыть правду, опасаясь за безопасность Олли. Герцог проявляет интерес к её прошлому, и она вынуждена выдумывать истории, чтобы прикрыть свои тайны. Во время проезда правительственным кварталом, юная героиня начинает осмыслять свои действия и решимость пойти до конца, даже если это требует жертв.
В королевском дворце Агата восхищается размахом и красотой интерьеров, теряясь в своей непривычной атмосфере. Очень скоро ее проходят представляют королю, где ей предстоит пройти проверку невинности перед магами. В ходе подготовки к балу, героиня испытывает страх и неуверенность относительно своих будущих обязанностей, но находит поддержку в лице леди Виторины, которая помогает ей адаптироваться к новой жизни.
Насколько бы трудной ни была ее ситуация, она полна решимости преодолеть все преграды на своем пути, чтобы обеспечить своему брату лучшее будущее и раскрыть предстоящие возможности, которые могут возникнуть в столице. Каждый шаг, который она делает, приближает её к новым испытаниям и, возможно, к судьбоносной встрече с королем, которая изменит всю ее жизнь.
