Аннотация
Книга повествует о непростой жизни экипажа космического корабля "Иван Грозный", а также о близняшках Тарити и Шеврон, которые оказались на этом судне. Из-за обстоятельств, ставших для девочек неожиданностью, они присоединились к команде, однако их присутствие вызывает у членов экипажа разногласия. Некоторые из них склонны рассматривать близняшек как товар, подлежащий продаже, или даже уничтожение. Заместитель капитана Нимпомена предложила более гуманное решение — предоставить одной из девочек часть еды от капитана в ожидании дальнейшего развития событий.
На борту "Ивана Грозного" каждый член экипажа выполняет свои обязанности: капитан Тэрон занимается торговлей, Джули помогает ему с управлением сделками, Бра’ас управляет навигацией, Глиа отвечает за механические системы, а Нимпомена ведет радиосвязь. Близняшки, рассматривая свои новые условия жизни, стараются понять структуру обязанностей и атмосферу на корабле, сталкиваясь с неизведанным миром, полным как возможностей, так и опасностей.
С течением времени атмосфера на корабле становится все более напряженной. Капитан Тэрон открывает команде, что предыдущие члены экипажа погибли, и теперь их место занимают новые лица, что наводит на мысли о слишком сложных и рискованных отношениях между ними. Нимпомена, обладающая способностью поддерживать контакт с высшими силами, начинает подслушивать разговоры масла и понимает, что имперцы покидают свои базы, что обостряет конфликт и поднимает ставки в игре между торговцами и пиратами.
Тем временем, выясняется, что одна из девочек, которая появилась на корабле, может быть дочерью капитана, и её судьба вызвана страхами Нимпомены о возможных угрозах. Однако, на горизонте маячат новые вызовы, и команде необходимо подготовиться к окружающим опасностям.
Книга также затрагивает темы отношения к смерти и культуре погребения на корабле. В зависимости от статуса, жизнь людей воспринимается по-разному — аристократы получают торжественные похороны, в то время как рабочие просто сжигаются. Куноити и торговые кланы устроены иначе — они бережно обращаются к прошлому, проводя ритуалы в честь своих предков, тогда как пираты и мародеры отправляют умерших в космос.
Важным моментом становится сцена в душевой, где экипаж заботится о маленькой девочке. Присматривая за ней, члены команды осознают глубину и степень бесчеловечности, которая окружает их. Подготовка девочки к продаже вызывает у них смешанные чувства, и их отношения начинают наполняться напряжением и недоумением.
Постепенно создается сложный портрет персонажей — близняшки, чья судьба нестабильна, и экипаж, полный внутренних конфликций и опасений. Нимпомена, Тэрон и остальные находятся в состоянии постоянного напряжения, сталкиваясь с неожиданными угрозами как от имперцев, так и от собственных сердец и моральных норм, которые они должны учитывать в неуемном космическом мире. С развитием сюжета раскрываются тайны, интриги и драма, заставляющие читать книгу до последнего момента, желая узнать, как же сложатся судьбы всех этих персонажей.
