Аннотация
Книга начинается с встречи главных героев - Берты Кул и Дональда Лэма с потенциальным клиентом М. Колхауном. Колхаун обращается к агентству "Кул и Лэм" с просьбой найти Хейла, писателя. Берта подчеркивает, что они специализируются на умственной работе, а не на физической. Колхаун описывает Хейла как молодого и привлекательного, и предлагает задаток за поиск. Главные герои начинают ходить за Колхауном.
Далее, Лэм отправляется на поиски Хейла в многоквартирный дом на улице Биллинджер. Он находит пустую квартиру Хейла и общается с соседкой, которая говорит, что Хейл ушел, не оплатив квартплату. Следующая соседка, Мардж Фалтон, является писательницей и может знать о Хейле. Лэм также встречается с другой писательницей, Нэннси Бивер, чтобы продать ей пишущую машинку. Он узнает, что у множества жильцов в доме есть машины, но цена, которую он предлагает, может быть высока.
В последнем отрывке, Лэм встречается с Мардж Фалтон, которая не хочет раскрывать свое имя, но обещает передать сообщение Хейлу. Они обсуждают машинку для печати, которую Лэм хочет продать, и она предлагает помочь ему с деньгами. Лэм также продает машинку другой соседке, Энними Клинтон, хотя после торгов она покупает ее за частичную оплату. Во время этой встречи Лэм начинает понимать трудности, с которыми сталкиваются писатели, и проявляет к ним сострадание.
Таким образом, главные герои начинают искать Хейла, погружаясь в мир писательского сообщества и расследуя его загадочное исчезновение. Следует заинтригованный и ожидать развития сюжета в следующих частях книги.
