Аннотация
Дональд Лэм - частный детектив, завершивший расследование для клиента. Он совместно с партнером Бертой Кул готовит отчет о своей работе, который должен быть передан клиенту. В это время к нему обращается Николас Баффин, владелец ресторана, который просит Лэма о помощи в деле шантажа. Баффин предлагает за это щедрое вознаграждение и ужин в своем ресторане вместе с Лэмом, Бертой и сержантом полиции Селлерсом. Однако Лэм начинает подозревать, что Баффин скрывает истинные мотивы своего обращения.
После выяснения, что важную роль в деле Баффина может сыграть сержант Селлерс, Лэм отказывается участвовать в ужине до полного понимания ситуации. Баффин пытается убедить Лэма с помощью щедрого вознаграждения, однако детектив остается на своих позициях. В это время его секретарша Элси выражает тревогу по поводу появления Баффина и возможной опасности.
Когда Баффин обращается к главному герою за помощью в предотвращении определенных событий, они отправляются к мистеру Калверту, который владеет компрометирующими материалами. Там они узнают о сложной и запутанной ситуации, связанной не только с шантажом, но и с более глубокими обстоятельствами.
Начав следующий день с звонка от Элси, Дональд расследует отель, где останавливался Баффин, но того там не оказывается. Встретившись с Бертой, они обсуждают приглашение на обед в ресторане Баффина, но Лэм начинает подозревать, что это приглашение связано с каким-то скрытым мотивом. Разговор Берты с Баффином лишь укрепляет его подозрения, и Лэм принимает решение не принимать участие в обеде. Заканчивая разговор с Бертой, они выясняют свои планы на вечер, оставаясь в предвкушении сложного и интересного расследования.
