Аннотация
Книга начинает своё повествование с погружения читателя в жизнь главной героини Лены, которая возвращается на Дальний Восток после трудного рабочего дня. Её мысли переполнены холодом и неудовлетворением, и она осознаёт, что оказалась в этой глухой местности по ошибке. Лена испытывает страх и тревогу из-за недавних событий в семье и вспоминает свою покойную младшую сестру Ольгу, с которой у неё никогда не складывались теплые отношения. Ольга оставила завещание, в котором всё имущество завещала именно Лене. Эта новость вызывает в ней противоречивые чувства, так как она также испытывает финансовые трудности.
В своих размышлениях о прошлом Лена с тоской вспоминает о трагической гибели отца и об утрате связи с матерью, которая после смерти мужа перестала проявлять интерес к жизни дочери. Лена считает, что её жизнь не имеет смысла без поддержки семьи, и в ней накапливается внутренний конфликт: она хочет простить родных, но одновременно чувствует гнев за то, что они не принимают её выбор и критикуют её мужа.
Когда Лена узнаёт о болезни своей сестры и условиях завещания, по которому она должна стать опекуном одиннадцатилетней дочери Ольги, Насти, её охватывает страх и сомнения по поводу этой новой ответственности. Лена решает поехать в Москву, исполняя последнюю волю сестры, и надеется, что поездка даст ей шанс изменить свою жизнь, несмотря на страх перед финансовыми трудностями и непростыми обстоятельствами.
В следующей части книги читатель знакомится с Настей – девочкой, оставшейся без родителей и помещённой в специальный центр для детей-сирот. Недостаток опеки делает Настю особенно уязвимой, а центр служит временным решением. Лена и её муж Букин, которые собираются забрать Настю, приходят в центр для оформления временной опеки. Из-за хронической усталости и напряжённости Лена стремится как можно быстрее разобраться с формальностями.
Директор центра объясняет, что для получения опеки им необходимо пройти через проверки, включающие оценку их финансового состояния и условий жизни. Она отмечает, что Настя — «необычный ребёнок», не разговаривающий и странно реагирующий на окружающий мир, что вызывает у Лены дополнительную тревогу. Директор уверяет её, что проверки — это стандартная процедура, а не что-то негативное.
Позже, общаясь с психологом центра Лидией Михалной, Лена получает предупреждения о сложностях, связанных с Настей. Лидия говорит, что забота о девочке станет для Лены серьёзной нагрузкой, и высказывает сомнения в её способности справиться с этой ответственностью. Лена, уставшая от постоянных указаний и настороженности Лидии, реагирует агрессивно, что приводит к конфликту между ними. Тем не менее, первая встреча с Настей проходит относительно спокойно, и это дает Лене надежду на положительное развитие их отношений.
После оформления необходимых документов Лена и Настя уезжают на квартиру Лены, где она начинает ощущать свою ответственность за девочку. Постепенно Лена осознаёт, что забота о Насте — это не только обязанность, но и шанс на спасение для обеих из них. В этом моменте завершается часть её внутренней борьбы, и она начинает осваиваться с новой ролью опекунши, думая о том, как изменить не только свою, но и жизнь Насти.
