Аннотация
Книга разворачивается на фоне величественного замка Моро Драг во Франции, который был основан в начале десятого века викингом Тьёдвальдом Темным. Замок расположился на утесах, с видом на водные просторы Атлантического океана, и служит домом для маркиза Антуана де Мореля и его семьи. Антуан известен как заботливый хозяин, который поддерживает свое поместье в идеальном состоянии и активно управляет торговлей, а также морскими судами.
У маркиза и маркизы Аннеты де Морель четверо детей: старшая дочка Тесса, сыновья Рауль и Мишель, а также младшая — Николь. Тесса, уже состоящая в браке и имеющая двоих детей, во многом похожа на свою мать. Рауль, старший сын, служит при дворе короля Людовика XIV и спокойно занимается светской жизнью и делами, связанными с торговлей, как и его отец. Мишель только что выпустился из морской офицерской школы и готовится к службе на судах короны. Николь, самая младшая, — это озорная и любознательная девочка, которая своими проделками иногда вызывает беспокойство у родителей. Целый отрывок книги посвящен описанию характеров и образа жизни каждого члена семьи де Морель, а также их отношениям и ожиданиям по поводу будущего их детей.
Следующий важный момент в сюжете — это поединок двух мужчин на крытой террасе замка. Главный герой, сеньор Мишель, вступает в дуэль на шпагах с противником, в результате чего наносят смертельную рану своему сопернику. Это нелегальный поступок, так как дуэли во время правления Людовика XIV строго запрещены. После поединка, Мишель и его противник стараются вернуться в бальный зал, где продолжается праздник, стараясь остаться незамеченными.
После этого Мишель начинает вспоминать о девушке по имени Диана, которая обратилась к нему за помощью, желая избежать отправки в монастырь. Диана хочет вернуться в Квебек и не желает проходить обучение в монастырской школе. Чувства Мишеля к ней смешанные, он чувствует неприязнь к её ситуации и не знает, как именно помочь.
Мишель обсуждает ситуацию с другом Тибальдом, который успокаивает его, но тот всё равно остается обеспокоенным судьбой Дианы. На свадебном торжестве он подслушивает разговор двух молодых девушек, обсуждающих поведение Дианы и её нежелание выходить замуж. Это вызывает у него еще больший интерес и желание помочь Диане, и в это время он начинает осознавать свои чувства к ней.
Во время бального маскарада Мишель пытается найти Диану среди толпы гостей, одетых в маски, но сначала ошибается в своих попытках её увидеть. В конечном итоге он встречает её, когда Диана в образе цыганки шутливо предсказывает ему будущее. Она назначает свидание в парке у старой беседки, вызывая у Мишеля множество смешанных чувств: удивление, радость и восторг от её уверенности.
Таким образом, развитие сюжета сосредотачивается вокруг семейных отношений маркиза де Мореля, социальных норм времени, в котором они живут, и развития романтической линии между Мишелем и Дианой, которая одновременно является и критической, и насыщенной эмоциями. События в сюжете также подчеркивают борьбу главного героя с внутренними противоречиями и его желание помочь Диане в сложной жизненной ситуации.
