Аннотация
В книге речь идет о двенадцатилетнем Стёпе, который живет с матерью и старшей сестрой Линдой. Их жизнь не проста, поскольку отец Стёпы умер, оставив после себя незаконченные игрушки и множество невысказанных чувств у самого Стёпы. Эта утрата глубоко повлияла на мальчика, он ощущает непонимание со стороны родных и раздражен попытками близких поддержать его. Ощущая нарастающий гнев и ярость, Стёпа переживает серьезные внутренние конфликты, что осложняет его взаимоотношения с семьей и друзьями.
Параллельно со взрослением и взрослыми проблемами, в жизнь Стёпы врываются двоюродные братья Стефан и Эдвард. Они приезжают в гостиницу, управляемую странной семьей Сушёной Воблы, где аура мистики и долговременных загадок пронизывает каждое мгновение. Гостиница начала свою историю много поколений назад и хранит в себе мрачные тайны.
Стефан и Эдвард, исследуя гостиницу, обнаруживают ужасные события, которые происходили в ее стенах полвека назад. Служанка белинда рассказывает им о таинственных исчезновениях постояльцев и о сюжете с младшей сестрой Сушёного Воблы, восьмилетней Валери, которая, как говорят, умерла при загадочных обстоятельствах и может воскрешаться в виде призрака. Истории, которые рассказывают они между собой и Белиндой, вливаются вихрем, принося внутренние страхи и сомнения.
Сюжет начинает набирать обороты, когда в гостинице происходят странные и пугающие происшествия, такие как краска, вылитая на постояльцев, печально знаменитая статуя, истекающая кровью на чердаке, и загадочные звуки, доносящиеся из зала. Все это вызывает смятение и вопросы у героев. В процессе они начинают искать ответы на вопросы о странных поведениях отдельных персонажей и происходящих событиях.
Тем временем Дядька, что-то вроде хранителя семейства, становится важной фигурой — он одержим страхом перед чем-то, связанного с призраком, которого он называет Серая Валери. В попытках справиться с этим страхом, он запирает ребят в склепе и намекает о необходимости сжечь кости Валери, как единственном решении проблемы.
Однако Белинда, проявив храбрость и находчивость, спасает их из беды, и раскрывается истина: Серая Валери оказывается не призраком, а вырезанным силуэтом из бумаги. В этом и заключается основная драма — страх и мистические события, питающиеся не поставленными точками и незавершенной картиной их предка-художника.
В итоге, братья, полные решимости понять сложившуюся ситуацию, отправляются на поиски разгадок, в то время как каркас их отношений, страха и воспоминаний рассыпается, открывая путь к новой реальности и взаимоотношениям. Книга завершается тем, что они обретают понимание того, что их страхи и внутренние переживания — это лишь маски, скрывающие более глубокие, но не совершенные связи между ними и прошлым семьи.
