Молот Вулкана

Книга, судя по кратким изложениям, разворачивается в мире, пострадавшем от разрушительных войн, где после окончания Первой Атомной войны началась эпоха международного регулирования. Важную роль в этом процессе сыграли Лиссабонские Законы 1993 года, призванные создать наднациональную организацию, известную как "Юнити", ответственную за поддержание мира и стабильности на планете. Основная идея заключалась в том, чтобы освободить управление от человеческих эмоций и предвзятости, полагаясь на объективность технологий. В одном из классов, где обсуждаются Лиссабонские Законы, появляется Исполнительный Директор "Юнити" Джейсон Дилл. Его присутствие вызывает у учителей и учеников ощущение тревоги, что подчеркивает его власть и влияние в организации. Дилл высокомерно говорит о важности компьютеров в управлении человечеством, тем самым отстаивая идеи, стоящие за "Юнити". Однако одна из учениц, девочка по имени Филдс, задает неудобные и провокационные вопросы, ставящие под сомнение принципиально важные аспекты управления. Данный момент демонстрирует, что даже высокопрофессиональные и авторитетные фигуры могут почувствовать смятение и неуверенность, когда сталкиваются с прямой критикой. В другой сцене мы видим, как миссис Паркер, учительница, вынуждена запереть Филдс в туалете по указанию Дилла. Он проявляет интерес к девочке, забирая ее к своей машине под предлогом заботы. Миссис Паркер начинает осознавать, что её действия находятся под контролем и возможным наблюдением, что вызывает у нее глубокие опасения и чувство уязвимости. Она начинает бояться за безопасность себя и своих учеников, понимая, что "Юнити" может иметь далеко идущие планы и контролировать жизни обычных людей. Затем действие переносится в дом вдовы Артура Питта, где директор Уильям Баррис приходит выразить соболезнования Рэйчел Питт после гибели ее мужа. Спустя долгое время ожидания на охраняемой территории, он, наконец, встречается с ней, и сразу ощущается ее глубочайшее горе. Рэйчел, однако, не только печалится о потере, но и подозревает, что смерть Артура была спланирована внутри "Юнити". Она утверждает, что в служебной машине ее мужа было установлено скрытое устройство, которое мог отключить только тот, кто знал о его существовании — значит, на самом высоком уровне организации. Баррис, хоть и потрясенный ее словами, начинает активно задавать вопросы и искать истину. Их диалог приобретает напряженный характер, поскольку Рэйчел обвиняет "Юнити" в том, что она и другие высокопоставленные сотрудники причастны к преступлению. Она делится своими страхами и сомнениями, подчеркивая, что в этой ситуации можно ожидать чего угодно от организации, чья цель — контроль над обществом через технологические средства. Таким образом, в книге проходит несколько пересекающихся сюжетных линий: попытка организации "Юнити" установить контроль через технологии, усиливающаяся атмосфера страха и недоверия, а также страдания отдельных людей, чьи жизни становятся жертвами мощной системы. Читатель видит, как идеалы мира и стабильности, провозглашённые "Юнити", противоречат реальности, где индивидуальные судьбы теряются под грузом бюрократической машины.