Аннотация
Книга начинается с описания зимних каникул, которые Ника и ее младший брат Митя проводят в провинциальном городке, где Ника чувствует себя довольно скучно. Она была отправлена к родственникам, и ей не хватает привычного комфорта и развлечений, которые она имела в большом городе. Прогулки по местным достопримечательностям, на которые ее потащили родственники, не приносят удовольствия, и она отчаянно ищет способ избежать досуга с братом, который хочет посетить цирк.
В поисках альтернатив Ника общается со своим двоюродным братом Андреем. Он предлагает ей различные варианты досуга, такие как посещение ботанического сада или театра, однако Ника отмахивается от этих идей, так как считает их скучными. В то время как она пытается уйти от общения и погрузиться в собственные мысли, разговор с братом Митькой принимает неудачный поворот. Когда он невольно упоминает о слухах о предположительном женихе Ники, она чувствует себя оскорбленной и не понимает, почему ее личная жизнь становится объектом обсуждения в кругу семьи. Это приводит к конфликту, и она решает выгнать братьев из своей комнаты, испытывая при этом обиду и разочарование.
Оказавшись одна, Ника возвращается к компьютеру, чтобы послушать музыку и успокоиться. В этот тихий момент она вдруг обнаруживает фотографии, которые разместил ее брат Андрей. На снимках Ника может наблюдать себя на различных сценах, и среди них она находит изображение, подписанное как "Мертвый город". Это фото вызывает в ней странное беспокойство и любопытство. В поисках объяснений и контекста Ника начинает исследовать интернет, где находит черно-белые фотографии других таинственных мест, сопровождающиеся захватывающими и зловещими историями о Мертвом городе.
Обсуждая увиденное со своими братьями, Ника становится более сосредоточенной на этой загадочной теме. Хотя ее братья, включая Митьку, признают, что "Мертвый город" может быть лишь местной легендой или выдумкой, они соглашаются на экспедицию, чтобы расследовать это место. По мере подготовки к путешествию Ника погружается в изучение истории Мертвого города, обнаруживая информацию о незаслуженно забытом краеведе, который занимался исследованием подобных загадочных мест и внезапно исчез, что добавляет еще больше интриги и таинственности.
Вместе с братьями Ника планирует их предстоящее приключение, и хотя они до конца не уверены в том, существует ли на самом деле Мертвый город, Ника ощущает нарастающий интерес и волнение. Она понимает, что для нее это не просто исследование, а возможность бросить вызов своему страху и открыть для себя нечто новое. На фоне ее общего одиночества в этом провинциальном городке, желание исследовать Мертвый город становится не только прибежищем от скуки, но и способом самовыражения и преодоления внутреннего кризиса, с которым она сталкивается.
