Аннотация
Книга повествует о судьбе молодого паренька по имени Слав, который оказался единственным выжившим после жестокого нападения на его родную деревню. Этот трагический инцидент произошел, когда он случайно убил сына старейшины, за что его изгнали из крепости. В тот момент, когда Слав осознает, что потерял всех своих близких и остался в одиночестве, происходит значительный эмоциональный сдвиг в его жизни. Он покидает место своего детства, оставив за собой только воспоминания о родителях, о разрушенном доме и о безысходности, которая охватила его душу.
Слав начинает свое путешествие на коне по имени Булан, стремясь найти новое место для жизни, где он сможет пережить свои потери. По мере продвижения он останавливается в трактире, где встречает трактирщика по имени Скил. Скил предлагает Славу остаться, чтобы работать у него, но молодежь решает сохранить свою свободу и продолжать путь. Каждый шаг, каждый вздох наполняется воспоминаниями о его прошлом, вызывая в нем уныние и печаль.
В ходе своего путешествия Слав обнаруживает мешок с сокровищами, охраняемым лошадью. В мешке он находит новые вещи из дорогих тканей, драгоценную чарку, золотые монеты и кольца. Этот неожиданный подарок судьбы придаёт Славу сил и уверенности, он решает переодеться в новые наряды и попробовать мед из чарки, который волшебным образом меняется на другие напитки. Обнаружив это, он чувствует себя легче и с надеждой смотрит в будущее.
Неожиданно с Славом происходит странная встреча, когда он сталкивается с волком и его стаей. Хотя ситуация кажется угрожающей, Слав проявляет храбрость и отгоняет опасение, направив стрелу на волка. После этого он остается один у костра и продолжает размышлять о своей жизни. Тем временем, в лесу появляются нежить, которые предлагают присоединиться к ним. Однако, напоминая о своих потерях и щемящей боли, Слав отказывается, предпочитая оставаться на своем пути.
Вскоре после этих событий Слав встречает оружейника и обсуждает дороги богов, что приводит его к новой встрече с князем. Князь, узнав историю Слава о том, что он сирота и как он стал то ли убийцей, то ли защитником, предлагает ему остаться и охранять его дочь. Слав соглашается, полагая, что это может стать началом новой жизни, вдали от ужасов и потерь.
Когда Слав возвращается на княжеский двор, он оказывается вовлеченным в интриги княжеской жизни и сталкивается с дочерью князя по имени Зимушка. Зимушка, будучи сильным и упрямым характером, пытается манипулировать Славом. Учитывая предупреждение отца о её наклонностях к авантюрам, Слав решает следовать правилам. Их первое взаимодействие завершается тренировкой на мечах, в которой Слав находит способ победить её, что вызывает среди них определенное волнение.
Однако вскоре Зимушка решает отомстить за своё поражение, что приводит к ситуации, где Слав оказывается снова в роли защитника. Она сбегает из терема, и, понимая, что это может привести к серьезным последствиям, Слав спешит за ней, чтобы предотвратить гнев её отца. Вскоре они оказываются наедине и, вопреки недоумению со стороны князя, вместе избегают неприятностей. Это событие символизирует начало нового этапа жизни для Слава, который, несмотря на свои переживания, начинает обретать чуточку покоя, ответственной ролью охранника в крепости и новая связь с князькой дочерью обещает новые испытания и приключения.
Таким образом, книга рассказывает о пути Слава, его внутренней борьбе с травмами прошлого и поисках своего места в мире, полном опасностей и неопределённости.
