Макс Вольф: Рекрут. Наемник. Офицер. Барон (сборник)

Книга рассказывает о судьбе главного героя, Максима Вольфа, который неожиданно просыпается из состояния стазиса на корабле, находящемся на планете Антара. С первых страниц читатель погружается в атмосферу ужаса и отчаяния Максима, когда он понимает, что стал рабом корпорации "А.Н.Т.", созданной для извлечения прибыли из ресурсов этой опасной планеты. Его приобретение как раба предопределяет его судьбу: он должен стать солдатом и сражаться за корпорацию, не имея никаких прав на защиту или компенсацию в случае гибели. Максим начинает глубже вникать в ужасную действительность своего нового существования. Он беседует с сержантом Хагом, который объясняет ему жестокие условия службы и природу корпорации, распорядившейся его жизнью. Говоря о веществе Лакран, найденном на Антаре и ставшем ключевым ресурсом, он осознает, что его прежняя жизнь, где он был владельцем компании по отделке жилья, осталась в прошлом. Корпорация, из-за своей жадности, использует людей как инструменты для достижения своих целей. На фоне событий на планете, Максим сталкивается с новыми технологиями, которые предоставляются новобранцам. Он понимает, что обучение солдат проходит через виртуальные камеры и медкапсулы, упрощая процесс освоения навыков. Тем не менее, его возможности ограничены, так как он принадлежит к классу "В", что подразумевает более низкий уровень оборудования и ресурсов. Максим селится в мысль о том, что ему нужно адаптироваться к новым условиям и искать возможности для улучшения своего положения. Далее, повествование переключается на действия группы разведчиков, которые прорываются через коридоры бетонного бункера на Антаре. Они сталкиваются с выключенными боевыми дроидами в захваченном помещении, осознавая, что противник опытнее, чем они предполагали. Лидер группы устанавливает мины для защиты, и напряжение нарастает, когда разведчики начинают подозревать, что происходящее может быть частью более крупной операции. Одна из ключевых сцен включает бой между двумя персонажами, Стеллой и Родом, и слизистыми монстрами. Этот момент служит важным напоминанием о жестокости и беспощадности окружающего мира, так как Стелла получает смертельное ранение, а Роду приходится сражаться в одиночку. Параллельно в лаборатории корпорации "Филора" доктор Гэлберт докладывает о захваченных существах и делится их научной ценностью с начальником Синклером. Это подчеркивает важность научных экспериментов и игрища с судьбами существ ради выгоды. Затем сюжет вновь возвращается к Максиму, который обсуждает возможность получения гражданства на планете Камея, что, вероятно, даст ему больше прав и возможностей. Он проникается романтическими чувствами к Немея, но также преисполняется тревогой по поводу хараки, которые убивают мужчин после спаривания. Кульминационным моментом становится предел напряженности на борту корабля контрабандистов, который внезапно попадает под огонь преследования. Команда сталкивается с хаосом, когда пытается избежать ракетной атаки, и им удается осуществить гиперпереход, но только на грани катастрофы. В другой сюжетной линии описывается находка наемников "Джаггернаутов", которые потеряли своих членов в бою за корпорацию. Главный герой проходит через множество испытаний, общаясь с пилотами, и сталкивается с проблемами на пути к торговой станции Вероны. Книга также затрагивает экзистенциальные угрозы, когда профессор Кохлер собирает научную экспедицию, включая противоречивого наемника с преступным прошлым, который становится частью раскрытия древней базы. Главный герой, Логан Сатон, находится в сложной ситуации, когда ему предлагается работа в военном отряде, что ставит под сомнение его моральные нормы и желания. Во всех этих сюжетах прослеживается тема борьбы за выживание в условиях жестокости, предательства и манипуляций со стороны более могущественных сил, а также внутренние метания героев между стремлением к власти, наградам и человечностью. Книга опустошает и одновременно возбуждает, заставляя читателя задуматься о границах морали в условиях безжалостного космоса.