Аннотация
В книге проходят две параллельные сюжетные линии, основанные на различных исторических событиях, связанных с колдовством и убийством, и знакомят нас с ключевыми персонажами, которые воспринимают мир вокруг себя по-разному.
Первая сюжетная линия разворачивается в некоем городе, где происходит атмосфера всеобъемлющего страха и недоверия. Главным героем этой части становится Мишка Ярилов, которого обвиняют в колдовстве и ереси. Его жена Варвара, недовольная поведением мужа и полагая, что он занимается магией, обращается к градоначальнику с жалобой. Это приводит к обыску в доме Ярилова, в ходе которого у него обнаруживаются запрещенные книги и остальной инструментарий, предполагающий назначение колдовства.
После ареста Мишка подвергается жестоким пыткам, в результате которых подписывает протокол, признаваясь в своих "еретических учениях". Он утверждает, что отрекся от Христа и начал исповедовать дьявола. Суд над ним проходит достаточно формально, ведь у обвиняемого практически нет шансов на оправдание. Итогом становится вынесение приговора о сожжении на костре. В финале этой истории зрители становятся свидетелями казни Мишки Ярилова, которая проходит на глазах у любопытных горожан — зрелище, которое вызывает у воеводы ощущение облегчения, так как он считает, что избавление от "колдуна" принесет благо городу.
Вторая сюжетная линия является более современной и касается жизни Саши и итальянского искусствоведа Марчелло. Саша помогает Марчелло избежать уголовного наказания, после чего они завязывают дружбу и отправляются в маленькое кафе. Здесь они по случайности находят запертую комнату в подвале, где обнаруживают скелет с пулевым ранением в черепе — это указывает на то, что речь идет об убийстве.
Саша решает обратиться за советом к своему знакомому следователю Андрею, который начинает расследование. Они приглашают экспертов, и в процессе работы появляются воспоминания о Никколо — итальянском карабинере, имевшем влияние и связанного с раскрытием дел в прошлом. Для Саши это знакомство с Марчелло обостряет вопрос о тайне, скрытой в подвале.
Параллельно с этим Саша помогает Марине Павловне, старой учительнице, освежить воспоминания о семейном доме, где был найден скелет. Она рассказывает о своих родственниках, и о том, как они сотрудничали с исчезнувшими владельцами дома. Идея о необходимости найти убийцу скелета приходит как последовательный шаг, чтобы остановить слухи о том, что дом проклят.
В конце сюжета Саша устраивается на работу в ресторан. В процессе собеседований с потенциальными работниками он сталкивается с поваром Леонидом и управляющей рестораном Еленой. Выявляется не только индивидуальность Леонида, но и хитрость Елены, которая скрывает от него, что других претендентов на работу нет. Это добавляет элементы напряженности — Саша становится частью динамичной атмосферы ресторана.
Таким образом, книга представляет собой сложный переплет историй о предательстве, потерях и поисках справедливости, а также раскрывает темы власти и страха, которые продолжают преследовать людей, независимо от времени и места.
