Уотервилль

Книга начинается с пролога, который погружает читателей в атмосферу ужаса и трагедии, произошедшей в маленьком городке Уотервилль. Шериф и его помощник обнаруживают место страшного преступления, где молодая девушка по имени Валери становится единственным свидетелем нападения. Её потрясенное состояние, когда она сидит в пледе, испачканном кровью, и не может адекватно рассказать о произошедшем, создает ощущение беззащитности и хаоса. Хотя убийца был остановлен, это не приносит полной радости, поскольку несколько школьников погибли, и один из них нуждается в длительной реабилитации. Валери же, оставаясь живой, вынуждена бороться с травмой и болезненными воспоминаниями. Шериф полон настороженности, поскольку тень этого ужасного события нависла над всей общиной Уотервилля, заставляя жителей долго помнить о пережитом кошмаре. Вскоре Валери сталкивается с Хейденом Картером, капитаном школьной футбольной команды. Их встреча оказывается неожиданной и приятной: они начинают легко общаться, шутят и делятся своими историями. Хейден, поднимая настроение Валери, предлагает ей рассмотреть возможность завести отношения в реальной жизни, а не мечтать о вымышленных героях. Это взаимодействие приносит Валери надежду, что жизнь в Уотервилле может быть счастливою и наполненной радостью. Она смеется и чувствует себя более живой, осознавая, что у неё есть возможность наслаждаться моментами. Далее Валери рассказывает о своих попытках адаптироваться к новой жизни в Уотервилле и о новой школе, в которой она учится. Семья Коллинзов, соседи, помогают ей в этом процессе, и Валери чувствует к ним благодарность за их доброту. Несмотря на это, страдая от своей неуверенности, она сначала избегает общения с Хейденом, опасаясь, что не сможет справиться с вечеринкой, на которую он её приглашает. Но Хейден, проявляя настойчивость и заботу, приходит к ней в гости и объясняет, как будет проходить мероприятие: игры, музыка, купание в бассейне и костер. Валери начинает рассматривать возможность участие и чувствует, что, возможно, эта вечеринка станет началом чего-то нового и позитивного. Когда наступает день вечеринки, Валери решает прийти. Однако, окажись на месте событий, она замечает странное поведение гостей, включая Рика и Рейчел, и испытывает лёгкое недоумение. Напряжение нарастает с появлением Марка, старого друга Хейдена. Его присутствие вызывает дискомфорт и недовольство среди остальных гостей. Несмотря на это, Валери пытается оставаться в стороне от конфликтов, осознавая, что не хочет усложнять и без того сложившуюся атмосферу. Когда Марк наконец уходит, остальные вздыхают с облегчением, и вечеринка продолжает веселиться. К завершению вечера Валери осознает, что, несмотря на все свои страхи и переживания, она стала частью чего-то большего, чем просто ужас, который она пережила ранее. Её новые знакомства и дружеские отношения создают ту самую желанную для неё теплоту и поддержку, которые помогают ей справиться с прошлым и постепенно восстанавливать свою жизнь.