Аннотация
В центре повествования находится цесаревна Сольгерд, героиня, оказавшаяся в ледяной пустыне, символизирующей ее эмоциональную замешанность и потерю. Она находится в поисках кого-то важного, однако память о данном человеке постепенно гаснет, что вызывает в ней чувство тревоги и неопределенности. В этом холодном и торжественном окружении имя искомого становится для нее недосягаемым, словно серый осколок скалы, который ускользает из ее рук. Она теряется в размышлениях о спасении и опасности, осознавая, что иногда те, кто предлагает помощь, могут оказаться еще более угрожающе, чем сами проблемы, которые они пытаются разрешить. Сольгерд находится на распутье: в одном аспекте она ищет спасение, а в другом осознает, что может стать жертвой опасной помощи.
Сольгерд не одна — рядом с ней наемник Брегир, который когда-то спас её в детстве и с тех пор стал её верным защитником. Их отношения пронизаны глубокой связью и взаимопониманием. Беглецы стараются укрыться от преследования людей Рейслава, и вся их ночь в лесу проходит в напряжении. Они избегают разводить костер, чтобы не привлечь внимания, создавая атмосферу скрытности и опасности. Брегир, как верный защитник, старается поддержать Сольгерд, которая охваченна страхом и тоской по дому, создавая им обоим суровое, но в то же время теплое единство.
На следующее утро они подходят к озеру, где Сольгерд сталкивается с внутренними конфликтами: стремление следовать цесарским правилам сказывается на её решительности и желании наслаждаться жизнью. Она боится купаться в присутствии Брегира, что отражает ее беспокойство о статусе и должности, но в то же время указывает на растущий внутренний конфликт между её чувствами и обязанностями.
После ночи, полной опасностей, Сольгерд обнаруживает, что местные жители празднуют и танцуют, что вызывает в ней желание присоединиться к ним, несмотря на свои высокие руки. Именно в процессе этого танца между ней и Брегиром начинает развиваться нежная дружба, перетекающая в романтические чувства. Однако идиллия быстро нарушается, когда группа деревенских парней пытается похвастаться и угрожает цесаревне. Брегир снова предстает в роли защитника, спасая её от нападавших, что подчеркивает его преданность и мужество.
Тем не менее, в напряженной гонке на усталой лошади Сольгерд и Брегир понимают, что гвардейцы Рейслава близки к ним. Брегир принимает сложное решение настоять на том, чтобы Сольгерд уехала без него, чтобы спастись — это решение обременено эмоциями и осознанием рисков, которые он готов взять на себя ради её безопасности. В этот момент в жизни Сольгерд возникла еще одна угроза: ей делают предложение о замужестве от принца Рейслава, от которого она пыталась избавиться. Это предложение подчеркивает её стремление быть свободной и независимой, однако открывает новые перспективы опасности и конфликта.
Таким образом, сюжет книги сосредоточен вокруг внутренней борьбы Сольгерд за сохранение своей идентичности и свободы на фоне внешних угроз, пронизывающих иатынную жизнь героини измученными тоской и невыполнимыми ожиданиями.
