Аннотация
Книга разворачивается на Марсе и описывает жизнь главной героини, Теи Ло, в напряжённой социальной и политической обстановке. Это повествование образует сложную историю, полную конфликтов, переживаний и романтических ожиданий.
В первом отрывке показана сцена конфликта между Тее и гражданином по имени Варго. Варго нарушает правила использования катера, которым управляет Тея. Патрульный сержант, присутствующий на месте происшествия, предлагает эвакуировать катер Варго и наложить на него штраф. Однако Варго не желает подчиняться и пытается затащить Тея в свои планы, прося её о подвозе до Дворца. Тея отказывает ему, и недовольный Варго уходит. Эта сцена также выявляет сложные эмоции сержанта Рейджа, который, кажется, испытывает определенные чувства по отношению к Тее, что вызывает у неё неожиданные размышления о том, каково это - быть объектом чьих-то симпатий. Конфликт разрешается, и Тея, вместе с Цезарем, своим снежным барсом, уходит на катере, продолжая обсуждать с Цезарем загадки отношений и характер Рейджа.
Во втором отрывке Тея прибывает в Дворец Клеи, и тут начинается напряженный разговор с сенаторами, включая Таннара Дебранда и Гелиуса Рига. Обсуждение касается нападений на иммигрантов с Земли в городе Альфа, и Тея высказывает сомнения касательно того, что эти нападения могли совершить именно земляне, учитывая неясные описания злоумышленников. Напряжение в разговоре растет, когда вскрываются глубокие разногласия между сенаторами относительно методов борьбы с преступностью и интеграции иммигрантов в марсианское общество.
В следующем отрывке раскрываются глубокие семейные чувства Теи. Она живет с отцом, который продолжает ожидать возвращения её пропавшей матери, которая исчезла в экспедиции 20 лет назад. Воспоминания о матери накладывают тяжелый груз на отношения Теи с отцом, а сосредоточение на семейных обязанностях и ностальгии создаёт внутренний конфликт. Тея получает подарок от Эрика, своего жениха — красивое платье и украшения. Отец Теи поддерживает идеи о помолвке, но для самой Теи это также становится источником тревоги, так как она испытывает противоречивые чувства, поскольку хочет сохранить связь с отцом и одновременно скучает по матери.
В одном из напряженных моментов Тея, уже ставшая лейтенантом, вступает в критическую ситуацию с землянином по имени Джеймс Рорх, который угрожает взорвать гранату с заложницей. Тея проявляет всю свою находчивость и настойчивость, пытаясь убедить Джеймса отказаться от агрессивных действий, объясняя, что сыворотка жизни не сможет помочь его дочери, страдающей от неизлечимой болезни. В итоге, после длительных и напряженных переговоров, Джеймс сдается и возвращает Тее гранату, но в это время охрана вмешивается, и начинается перестрелка. Джеймс исчезает, оставляя Тее и её команде решать последствия инцидента и предотвращать катастрофу.
Кульминацией книги становится выставка инновационной авиационной и космической техники, на которую Тея выходит с семьей и Эриком. Тревожные кошмары и недавние события обостряют её переживания. Эрик начинает проявлять незаинтересованность, что еще больше увеличивает напряжение. Одновременно её коллега Рейдж устраивает ей поддержку, а также сообщает о своем повышении до звания лейтенанта. Это вызывает у Теи смешанные чувства — радость за его успех и страх перед их новым равенством в звании.
Через все эти события книга показывает глубину внутреннего мира Теи, конфликт между её желанием быть частью семьи и страдания от утраты матери, её преданность службе и родным, а также её неподдельные попытки справиться с вызовами, встающими на её пути в сложном обществе Марса, где стереотипы и предвзятости имеют глубокие корни.
