Аннотация
В книге, охватывающей события начала XIX века, основное внимание уделяется императору Александру I, его внешности и характеру, а также его личной жизни и политическим интригам. Александра изображают высоким, полным мужчиной с фамильным носом и эффектными бакенбардами. Его трудности в личной жизни подчеркиваются утратой младшей дочери, после чего он и его жена Елизавета испытывают непростые чувства к друг другу. Император ощущает, что не готов к семейной жизни, и его мысли обращены к красоте императрицы, а также к другой женщине — полячке, которая оказывается его настоящей супругой.
Сюжет книги также включает обсуждение басни о лисе и вороне, написанной обер-прокурором Святейшего Правительствующего Синода Дмитрием Ивановичем Хвостовым. Басня, представленная в стихах, рассказывает о том, как лиса обманывает ворону, заставляя её уронить сыр. В компании дам, аплодирующих после прочтения, одна из них сравнивает автора с Эзопом, что вызывает у обер-прокурора радость, несмотря на его менее привлекательный вид.
Скоро разговор переключается на приготовление алкогольного напитка, известного как "жженка", в男ской компании гусар. Брехт, один из персонажей, описывает сложный процесс её изготовления, который включает в себя использование сахара, шампанского и ананаса, а также определённые ритуалы — нагревание смеси и поджигание. Это мероприятие становится символом дружбы и традиций гусарского сообщества.
Позже в книге событие принимает новый поворот, когда Брехт встречается с обер-прокурором и запрашивает архив его дяди, который мог бы содержать информацию о тактике войны против Наполеона. Обер-прокурор отказывается показывать архив и предлагает свои услуги для передачи нужной информации. Брехт проявляет интерес к стихотворению, прочитанному ранее обер-прокурором, но тот уклоняется от обсуждения. В этом разговоре внимание также обращается на перо, которое внутри семьи обер-прокурора называется "ручкой".
Далее Брехт получает возможность оценить домашний архив обер-прокурора и наслаждается крепким кофе с пирожками, что позволяет отвлечься от напряженных размышлений о военной стратегии. Их беседа завершается договоренностью о следующей встрече, так как Брехту необходимо отправиться в Синод для общения с новым английским послом.
Параллельно Брехт занимается изучением военных записей, связанных с великим полководцем Суворовым, и анализирует стратегии боевых действий. Он рассматривает различные тактики, включая шокирующие и нестандартные подходы, такие как использование колючей проволоки, ям для лошадей, гранат и холодного оружия. Процесс написания своих стратегических мыслей вызывает у него сомнения относительно его стиля, что заставляет его экспериментировать с образцами почерка и искать лучшие способы оформления своих наблюдений.
В конечном итоге, книга сочетает в себе элементы исторической драмы, изучения характеров и динамику межличностных отношений на фоне значительных исторических событий, создавая полное впечатление о сложных временах и людях, формировавших их судьбы.
