Аннотация
Книга рассказывает о мальчике по имени Крабат, который живет в деревне и отправляется вместе с двумя друзьями колядовать к Новому году. Это радостное время, насыщенное рождественскими песнями и угощениями от крестьян, однако, их путешествие прерывается загадочным предостережением. Старик, встреченный ими по пути, настоятельно советует Крабату избегать мельницы у Чёрной воды в деревне Козельбрух. Несмотря на предостережение, Крабат, преисполненный отваги и решимости, направляется к мельнице, где он натыкается на загадочного Мастера.
Мастер, обладающий необычными способностями, предлагает Крабату стать его учеником, чтобы изучать различные магические навыки. Однако это предложение оборачивается пугающим опытом: мельница начинает издавать громкий звук, заставляя Крабата испугаться и попытаться сбежать. Здесь начинает формироваться атмосферу недоверия и загадки, поскольку личность Мастера и его мотивы остаются неясными, создавая интригу.
После встречи с Мастером Крабат оказывается на чердаке мельницы среди одиннадцати других подмастерьев. Он становится двенадцатым и начинает осваивать жизнь в новом, странном окружении. Ночью Крабат видит призрачные белые фигуры, которые оказываются его соподмастерьями, а на утро их всех собирают на завтрак, где Крабат, несмотря на недостаток пищи, справляется с голодом, поедая за троих.
Однако работа на мельнице оказывается непростой. Крабату поручают убрать муку в запертом помещении, где он задыхается от пыли. В критический момент ему на помощь приходит его товарищ Нонда, который открывает дверь, и Тонда, другой подмастерье, использует свои магические заклинания для очистки помещения. Таким образом, Крабат начинает окунаться в таинственные аспекты жизни на мельнице и знакомится с часто строгим характером Мастера, а также с поддержкой и дружбой, которую он находит с другими подмастерьями.
Сюжет книги продолжает развиваться в пасхальную ночь, когда Крабат вместе с Тондой решает провести время под открытым небом в память о девушке по имени Воршула. Они, как часть обряда, обжигают щепки, рисуют магические знаки и обмениваются тайными словами, становясь частью "Тайного братства". В это время проходят девушки, несущие пасхальную воду, символизирующую красоту и счастье на целый год. Крабат с трепетом наблюдает за этой мистической процессией, осознавая глубину обрядов и их скрытые смыслы.
В конце отрывка Тонда и Крабат прячутся, чтобы не пугать девушек, и остаются ждать нового дня, который будет наполнен тайнами и магией. В этом сюжете пробуждается ощущение того, что жизнь Крабата привязана к древним традициям и магическим практикам, которые накладывают свое влияние на его дальнейшую судьбу на мельнице.
