Аннотация
Книга начинается с празднования именин княжны Евдокии Раевской, организованного ее родственниками. Несмотря на то, что сама Евдокия не сильно хотела проводить этот бал, ее мать настаивала на важности этого события для их семьи и общества. На балу царит атмосфера веселья, и Евдокия рада, что все проходит без эксцессов. Однако после окончания праздника, когда она наконец уходит в свою комнату, начинается череда непредсказуемых событий.
В своей комнате Евдокия общается со сводной сестрой Марьей, которая неожиданно начинает испытывать странные ощущения и магические явления. Оказавшись в состоянии инициации в магию, Марья погружается в панику, которую Евдокия старается успокоить, убеждая сестру принять новую реальность. Но вскоре комната заполняется толпой людей, и способности Марьи начинают проявляться с необычайной силой, вызывая хаос. Пытаясь справиться с ситуацией, родители и другие присутствующие оказываются бессильны перед магией Марьи. В этот критический момент вмешивается отец, приказывая всем покинуть комнату. Евдокия осознает, что ее сестра переживает нечто гораздо более сложное, чем простая инициация, и что ей необходимо найти способ помочь Марье справиться с ее новыми силами.
В дальнейшем платье рассказывает о том, как Евдокия чувствует себя некомфортно среди толпы на балу. Чтобы отвлечься от духоты и беспокойства, она принимает предложение прогуляться в зимний сад. По пути они сталкиваются с другими персонажами, и здесь выясняется, что граф Френсис, с которым Евдокия ранее общалась, на самом деле является шпионом. Это открытие вызывает у нее волнение и недовольство, и вскоре она оказывается наедине с графом в гостевой комнате, где выражает свое возмущение его поведением, считая его назойливым и неуважительным. Между ними возникает напряженный диалог, в котором граф пытается наладить общение, а Евдокия, в свою очередь, категорически отвергает его ухаживания.
На фоне развития их отношений, другая сюжетная линия сосредоточена на Варе, которая оказывается втянутой в недоразумение с другой девушкой, обвиняющей ее в клевете. Она уходит от своего окружения, чувствуя усталость и обиду, и стремясь укрыться от конфликтов. В это время Френсис также погружён в собственные размышления — он испытывает раздражение к женщине, которая подпортила ему настроение, и решает покинуть Россию, опасаясь, что женщины лишь приносят неприятности.
Ситуация обостряется, когда князь Заславский решает вмешаться в дела, касающиеся Френсиса. Он открыто угрожает графу Расселу, предостерегая его от приближения к определенной девушке, подчеркивая свои намерения действовать решительно. Князь выражает уверенность в своей власти и дает физически ощутимый отпор графу, оставляя его в смятении и недоумении о том, как будут развиваться события в будущем.
Таким образом, книга погружает читателя в мир светских интриг, соперничества и магических приключений, представляя сложные отношения между персонажами и их внутренние переживания, на фоне которых разворачивается история.
