Аннотация
Книга начинается с приезда графа Ханнартского в Аберат, где он привозит графине портрет для ее коллекции. Это государственный визит, который вызывает суматоху в городе. Слуга графа, Митт, замечает странного наблюдателя, который оказывается человеком из Холанда по имени Норет. Графиня и граф пытаются убедить Митта убить Норет из-за ее популярности и влиятельных связей. Однако Митт отказывается, утверждая, что не может убивать безнаказанно. Граф Ханнартский упоминает, что Норет связана с его семьей, вызывая серьезные размышления у Митта.
Затем действие переносится на торжественный пир в замке, где Рит и Митт помогают раненым спутникам вскоре после прибытия. Навис жестоко убивает раненую лошадь, чем вызывает горе у Фенны. В замке они встречают леди Элтруду, которая в восторге от Рита, и Митт не может не заметить ее реакцию.
Следующий эпизод показывает Митта сталкивающегося с Нависом, который предлагает ему сделку. Навис упоминает о золотой статуэтке в обмен на устранение Норет. Митт узнает о местоположении Хильди и Йинене, что заставляет его задуматься о своем будущем. Он также встречает Норет, которая просит его о помощи, заставляя Митта осознать серьезность ситуации.
На празднике, Норет оглашает свои права на корону, а Морил начинает играть мелодию в ее поддержку. Митт удивляется, увидев Нависа, сына графа, также присоединяющегося к песне, запрещенной на Юге.
Далее действие переносится на девочку Маевен, которая отправляется в путешествие к отцу в город Кернсбург. В пути она сталкивается с навязчивым стариком, который исчезает после вмешательства кондуктора. Маевен вспоминает своих родителей и волнуется о встрече с отцом.
Внезапно Маевен оказывается в прошлом в сопровождении Нависа и Митта. Они предлагают отправиться на Королевский путь, где Маевен должна присоединиться к Норет. Решив отправиться в путь, они ожидают быть единственными спутниками Норет.
Таким образом, книга рассказывает о сложной сети интриг, дружбы и предательства, которая разворачивается в мире графства и приключениях главных героев.
