Аннотация
Книга рассказывает историю русского писателя Михаила Николаевича Волконского, который родился в 1860 году в Санкт-Петербурге. Он принадлежал к древнему княжескому роду, восходящему к Рюрику, и поначалу получил образование в Императорском училище правоведения, однако вскоре осознал, что его истинное призвание – литература. В начале своей карьеры Волконский работал государственным чиновником, но успехи в писательстве подтолкнули его к выбору литературного пути. Его роман «Мальтийская цепь», созданный на основе заметки из старинной газеты, стал залогом его популярности как автора исторических произведений.
Большой интерес писателя вызывала история России, особенно XVIII век, который он считал богатым на события и достижения. В своих романах Волконский детально раскрывал важнейшие исторические моменты, такие как восшествие на престол Анны Иоанновны или царствование Павла I, также затрагивая фигуру Екатерины II, которую он критиковал, тогда как к Павлу I у него был более положительный подход. Его творчество умело сочетало исторические события с вымышленными персонажами и сюжетом, делая повествования увлекательными и интригующими.
Волконский также пробовал себя в драматургии, его пьеса «Принцесса Африканская» имела успех. Активная жизненная позиция проявлялась в его участии в журналистике и общественной жизни, где он поддерживал право-монархическое движение. В революционном Петрограде 1917 года он завершил свою жизнь, оставив заметный след в культуре и литературе, однако его произведения долгое время оставались в тени и только в конце XX века вновь обрели популярность.
Книга также включает в себя параллельные истории, начиная с жизни князя Кирилла Андреевича Косого, который был отправлен за границу для образования, но погрузился в развратную жизнь в Париже. После смерти отца он решает остаться за границей, и только женитьба на актрисе Жанне меняет его поведение к лучшему. Однако после трагической её смерти он вновь возвращается к старым привычкам. Князь сталкивается с финансовыми трудностями и решает вернуть в Россию, чтобы разобраться с неуправляемыми делами своего имения.
После возвращения в Россию Кириллу предстоит нелегкая борьба с управляющим, который ведет мошеннические дела, ставя его на грань разорения. Несмотря на восстановление контроля над финансами, он ощущает, что российское общество значительно отличается от парижского, кажется ему холодным и грубым. Через десять лет жизни в Дубовых Горках, он умирает от простуды, оставляя своего сына Ивана в затруднительном финансовом положении.
Молодой князь Иван находит себя в борьбе с наследственными долгами и мошенничеством управляющего. Он делает попытки восстановить свои права, но, осознав обреченность своих усилий, решает перебраться в Петербург, надеясь изменить свою судьбу.
Следующая часть книги фокусируется на утреннем пробуждении группы молодых людей в "господском кабаке" Митрича. Они собираются отпраздновать поступление своего товарища Володьки Ополчинина в полк. Веселая атмосфера быстро меняется, когда в разговоре возникает напряжение, связанное с нищим стариком, который не может попасть в Петербург. Шутка Ополчинина над стариком оборачивается неудачей, и князь Иван вмешивается, предотвращая дальнейшую агрессию со стороны своего друга.
После того, как компания разбегается, князь Иван и один из его приятелей, шепелявый Левушка, решают помочь старику. Они поднимают его, обрабатывают его раны и предлагают отвезти в безопасное место, что подчеркивает контраст между легкомысленной жизнью молодежи и суровостью существования бедняков.
Далее описывается напряженная атмосфера подготовки к балу, где верующий в правильность своего мнения и строгость помолвленный Шванебек настраивает своих дочерей. Дашенька, стремясь красиво выглядеть, испытывает давление из-за недостатка внимания со стороны кавалеров, в то время как Соня, её сестра, самоустраняется от веселья и танцев. Однако всё меняется, когда Левушка Торусский привлекает её внимание, и в результате у них завязывается танец, который соединяет их, внезапно оживляя вечер.
В третьей главе князь Иван встречает доктора Германа Лестока, который пришел на осмотр бедного старика. Этот момент раскрывает конфликт между добротой и жестокостью жизни, а также поднимает вопросы о благотворительности и социальной справедливости. В диалоге с доктором Иван выражает недовольство политической ситуацией в стране, отражая нарастающее напряжение в обществе.
Таким образом, книга охватывает целый ряд тем: от исторической судьбы России до личных драм и социальных конфликтов, добавляя к этому яркие описания героев, их внутренний мир и стремления.
