Аннотация
В книге начинается с собрания группы влиятельных личностей, которые собрались в лесной резиденции под руководством некого Председателя. Обсуждается насущная проблема, которая требует радикального решения — убийства конкретного человека. Участники совещания подбирают кандидата, который должен обладать определенными качествами: он должен быть мужчиной в расцвете сил, успешным, с чистой биографией, семейным и иметь хорошие отношения с армией. Философ, присутствующий на встрече, акцентирует внимание на том, что необходимо выбрать такого человека, чтобы его устранение вызвало мощный общественный отклик, направленный против тех, кто представляется неугодным власти. В результате дискуссии все сошлись во мнении, что риск убийства оправдан ради защиты нации от потенциальных угроз. Это жуткое обсуждение наводит на мысль о манипуляции общественным мнением и использовании насилия как инструмента власти.
Параллельно с этими событиями разворачивается сюжетная линия, в которой два персонажа — следователи Кочергин и Путилин — занимаются расследованием загадочного происшествия с подвешенной куклой, найденной на стреле крана. Во время беседы они обсуждают разные версии происходящего: от рекламной акции до театрального представления. Путилин, проникнутый сочувствием к тому, кто мог подвесить куклу, высказывает мнение, что действия этого человека могли быть неправильно интерпретированы. В процессе их разговора Кочергин, осознавая всю серьезность ситуации, умалчивает о том, что проверял наличие заявлений о происшествии, что добавляет интриги к их расследованию.
Когда Кочергин и Путилин выходят на улицу, им на глаза попадается митинг, который вызывает у Путилина ассоциации с его прошлым. Он вспоминает, как когда-то мечтал стать поэтом, но отказался от этой идеи после нескольких неудач. Друзья продолжают обсуждать моральные аспекты дела с куклой, в конечном итоге приходя к выводу, что, возможно, не стоит пытаться найти виновного, если это действительно случайная утрата. Тем не менее, их поиски ведут их к дальнейшим расследованиям, и они решают допросить сторожей, чтобы узнать больше о происшествии.
Тем временем, следственные действия сосредоточены на самой кукле, которая оказывается идеально выполненным макетом тела удавленного человека. Эксперты изумляются качеству исполнения этого "произведения искусства" и задаются вопросами о его происхождении и смысле. Они уделяют внимание отсутствию каких-либо идентифицирующих характеристик, таких как отпечатки пальцев или надписи, которые могли бы дать подсказки о его владельце или создателе. В то же время следователь занимается делом двух мальчиков, которые нашли куклу. В их жизни показывается, что это не злостные хулиганы, а нормальные дети с мечтами и стремлениями.
В конце отрывка следователь Кочергин и его коллеги отправляются на место, где обнаружили куклу, но теряются следы, что усложняет расследование. Обнаруживается, что существует аналогичная кукла, что порождает новые вопросы о том, сколько таких "произведений" существует и какая цель стоит за этой таинственной ситуацией. Кочергин пытается связать все факты и улики воедино, что подводит читателя к мысли о том, что сюжет становится все более запутанным и мрачным, задавая вопросы о природе преступления, власти и человеческой морали.
